Juul Labs Inc. poate fi o companie veche de patru ani, cu sediul în San Francisco, dar Altria Group Inc. (MO), producătorul de țigarete Marlboro, a evaluat producătorul de țigarete electronice la 38 de miliarde de dolari când a investit 12, 8 miliarde de dolari în ultima perioadă. anul pentru o participație de 35%. Juul a înregistrat venituri de 1, 3 miliarde de dolari în 2018 și prognozează venituri de 3, 4 miliarde de dolari pentru 2019, potrivit Bloomberg. Acesta controlează aproximativ trei sferturi din piață pentru produsele de fumat tradiționale. Deși popularitatea produsului a crescut considerabil în trei ani, compania producătoare a reușit să mențină un profil relativ scăzut.
Fumatul de țigări a atins cele mai scăzute niveluri înregistrate vreodată în rândul adulților din SUA, dar piața pentru țigările electronice abia se încinge. În ultimii ani, e-țigările au devenit sinonime cu compania care promite aceeași nicotină lovită ca țigările convenționale cu mai puțin rău. Consumul de țigări electronice a crescut cu aproape 80% pentru elevii de liceu și cu 50% pentru elevii de gimnaziu din 2017 până în 2018 - iar autoritățile de reglementare guvernamentale participă la o parte a responsabilității pentru Juul.
Conform unui raport al Wall Street Journal, în 2018, Comisia Federală de Comerț a început să investigheze dacă startup-ul a folosit influenți și alte marketinguri pentru a apela la minori. În plus, Administrația pentru Alimente și Droguri investighează dacă e-țigările pot provoca convulsii, iar trei rapoarte citate ar presupune utilizarea Juul. Conform comunicărilor obținute de Bloomberg, Mitch Zeller, directorul Centrului FDA pentru Produse Tutun, a trimis un e-mail la fostul comisar al FDA, Scott Gottlieb și a scris: „Nici o dovadă de cauzalitate, dar cel puțin, o asociere cu Juul”.
Ce este Juul Labs Inc.?
Juul a fost turnat din Pax Labs, un producător de vaporizatoare cu sediul în San Francisco în 2017. Început în 2007 de James Monsees și Adam Bowen, Pax însuși a fost numit anterior Ploom. Monsees și Bowen sunt ambii absolvenți ai programului de proiectare la Universitatea Stanford. Acesta a strâns 13, 9 miliarde de dolari în opt runde de finanțare din partea Fidelity Investment, potrivit Crunchbase. Revista Inc. a raportat că Pax a înregistrat o creștere a vânzărilor de 200% în doi ani înainte de 2015 și a vândut 500.000 din vaporizatoarele sale.
Produsul JUUL a fost introdus în 2015 și folosește un amestec proprietar de nicotină dezvoltat de echipa Juul. Potrivit lui Bowen, Juul are un „pumn mai mare” în comparație cu alte produse similare pe piață, datorită faptului că conține nicotină de 10 ori mai mult decât alte țigări electronice. El a spus că ideea din spatele amestecului a fost de a elimina nevoia fumătorilor să se întoarcă la țigări după o experiență nesatisfăcătoare cu vapingul.
Pe măsură ce vânzările pentru Juul au decolat, Pax Labs a separat diviziunea și a încorporat-o ca o companie separată pentru produse. Tyler Goldman, atunci CEO al Pax, a condus noua companie, dar a plecat în 2017 pentru noi oportunități. Kevin Burns, fostul șef al producătorului de iaurt Chobani, a devenit noul CEO. Monsees este ofițerul principal de produse al companiei, iar Bowen este ofițerul principal de tehnologie al companiei. Deși instrumentele de vaping au fost concepute pentru produse din tutun și nu pentru medicamente, dispozitivele dezvoltate de Pax au devenit totuși populare în rândul utilizatorilor de marijuana, deoarece sunt portabile și sunt eficiente în vaporizarea THC din florile de canabis.
Cum a reglementat Guvernul Juul?
Experții din domeniul sănătății și oficialii guvernamentali l-au criticat pe Juul pentru comercializarea produselor sale în spațiile de socializare frecventate de adolescenți. Campaniile publicitare ale Juul au fost asemănate cu cele folosite de companiile Big Tobacco cu zeci de ani mai devreme, care au vizat utilizatorii tineri, în efortul de a atrage clienți pe viață. Juul a anunțat pe 13 noiembrie 2018 că va elimina o parte din conturile sale de Facebook și Instagram pentru a limita expunerea la utilizatorii mai tineri.
Chiar și așa, ștergerea conturilor sale de socializare nu poate face decât atât. Potrivit oficialilor companiei, mai mult de 99% din conținutul de social media aferent Juul este generat de utilizatori și companii terțe. Pe 17 decembrie 2018, o anchetă a CNN a constatat că Juul a plătit influențelor social media pentru a revizui produsul pe Instagram și Youtube. De atunci, Juul a lămurit că programul de influență plătită a fost „de scurtă durată” și a implicat „mai puțin de 10 influenți plătiți”, care au fost plătite colectiv mai puțin de 10.000 USD. Programul influencer a fost suspendat oficial încheiat pe 31 octombrie 2018.
Pe 13 noiembrie 2018, Juul a anunțat că va înceta să-și vândă păstăile aromate prin peste 90.000 de magazine cu amănuntul care își transportă produsele în efortul de a împiedica adolescenții să le acceseze cu ușurință. Acesta va vinde numai arome precum mango, castraveți și creme pe site-ul său web, unde utilizatorii trebuie să demonstreze dovada vârstei atunci când își cumpără produsele. Aceste eforturi, deși bine intenționate, au apărut abia după un anunț din 12 septembrie 2018 că FDA va cerceta strategiile de vânzare și marketing ale marilor producători de țigări electronice.
Juul a anunțat pe 28 august 2019 că oferă 100 de milioane de dolari în stimulente și sprijin financiar pentru comercianții care instalează un nou sistem electronic de verificare a vârstei.
