În comerțul internațional, nu este posibil ca o țară să aibă un avantaj comparativ în producerea tuturor bunurilor. Cu toate acestea, o singură țară poate avea un avantaj absolut în producerea tuturor bunurilor. În economie, diferența dintre avantajul comparativ și avantajul absolut are legătură cu costurile de producție, calitatea și eficiența. Atunci când o țară are un avantaj comparativ în producerea anumitor articole, înseamnă că națiunea poate face produsele la un cost mai mic decât alte țări. O țară care are un avantaj absolut în ceea ce privește mărfurile specifice este pur și simplu cea mai bună în producerea acestor articole. Doar pentru că o țară produce anumite mărfuri mai bine și mai repede decât alte țări nu înseamnă că țara le poate face cu un cost mai mic.
Legea avantajului comparativ prevede că comerțul liber funcționează chiar dacă o țară ajunge cu un avantaj absolut în producerea tuturor produselor sau în toate aspectele producerii unui bun sau serviciu, deoarece alte țări ar avea în continuare avantaje comparative în producerea unor bunuri sau servicii.. Prin urmare, aceste țări ar putea să vândă acele bunuri sau servicii la costuri mai mici decât țara cu avantajul absolut.
În comerțul internațional, ambele părți beneficiază de comerț cu alte țări, deoarece fiecare țară are avantaje în producerea anumitor bunuri sau servicii. Comerțul dintre națiuni face ca piața globală să fie mai competitivă, iar concurența sporită are ca rezultat produse mai puțin costisitoare pentru consumatori. Este în interesul țărilor să promoveze industrii în care au cel mai mare avantaj comparativ.
