Avantajele strategiei de producție just-in-time (JIT) sunt bine documentate, dar poate avea și unele dezavantaje grave. Problema principală a acestui proces de producție este evidențiată în numele său. „Doar la timp” înseamnă că succesul acestei strategii de afaceri depinde în mare măsură de o coordonare precisă între companii și furnizorii acestora pentru a asigura livrarea promptă. Deoarece nu există nici un tampon de inventar, afacerea poate suferi foarte mult dacă orice element al producției întârzie.
Strategia de producție JIT înseamnă că întreprinderile nu produc articole de vânzare până când nu au fost comandate de clienți, ceea ce înseamnă că inventarul este scăzut sau inexistent. În timp ce inventarul scăzut poate fi benefic pentru linia de jos a unei companii în mai multe moduri, derularea unei afaceri în acest mod necesită o mare coordonare. De la obținerea materiilor prime necesare fabricării până la asigurarea livrării la timp, fiecare aspect al producției JIT trebuie sincronizat. Acest lucru înseamnă adesea că întreprinderile trebuie să investească în implementarea tehnologiei informației pentru a permite notificarea automată furnizorilor la primirea comenzilor.
În conformitate cu modelele de producție standard bazate pe inventar, întreprinderile plasează comenzi mari pentru materiale de la angrosiști și multe articole pot fi produse dintr-o singură expediere. Pe măsură ce producția epuizează prima expediere de materii prime, o altă comandă este livrată, creând un tampon de timp convenabil. Producția la cerere înseamnă că companiile trebuie să găsească furnizori care sunt dispuși să îndeplinească comenzi mici, dese, cu o notificare foarte scurtă, ceea ce înseamnă adesea utilizarea furnizorilor locali pentru a reduce timpul de transport și cheltuielile. Fără stoc de stoc sau materiale, orice problemă a lanțului de aprovizionare poate duce la întârzieri la livrare și la clienții supărați. O creștere bruscă a prețului mărfurilor brute din cauza problemelor legate de aprovizionarea cu materiale, deficiențe, dezastre naturale sau tulburări politice (numite șoc de aprovizionare) poate reprezenta, de asemenea, o amenințare serioasă pentru capacitatea unei companii de a-și servi clienții în mod eficient.
Deoarece producția JIT se bazează în totalitate pe comenzi existente, nu este cel mai eficient sistem pentru a face față cu neașteptatul. O companie care folosește această strategie poate fi echipată prost pentru a face față creșterii bruște a cererii pentru un produs. Lipsa inventarului de rezervă înseamnă că clienții trebuie să aștepte compania să primească livrări și să producă produsul. Acest lucru poate însemna întârzieri extinse, clienți nemulțumiți și pierderea potențială a unei părți din toate comenzile, dacă apar probleme ale lanțului de aprovizionare.
Incapacitatea de a îndeplini comenzi mari în timp util poate costa bani pentru afaceri, dar există și alte cheltuieli ascunse inerente strategiei JIT care sunt la fel de importante, deși mai puțin dramatice. A produce bunuri de vânzare în cantități mai mici înseamnă a cheltui mai puțin pentru fiecare expediere de materii prime, dar poate ajunge să coste mai mult o companie. Întreprinderile care au un nivel ridicat de producție beneficiază de economia de scară: pe măsură ce producția crește, costul mediu de producere a fiecărui articol scade de fapt. Acest lucru se datorează parțial faptului că achizițiile mari cu ridicata vin adesea cu reduceri generoase bazate pe cantitate. Întreprinderile care utilizează strategia de producție JIT pot plăti mai mult pe articol, deoarece trebuie să facă comenzi mai mici, mai frecvente, care nu se califică pentru aceste tipuri de pauze. Taxele suplimentare de livrare și livrare care însoțesc o comandă mai frecventă pot avea, de asemenea, un impact important asupra liniei de jos, precum și asupra mediului.
