Chipotle Mexican Grill Inc. (CMG), este lider de piață în sectorul de mese fast-casual, se confruntă cu concurență directă din partea altor patru companii. Acestea includ Qdoba Restaurant Corporation, MTY Food Group Inc., Mswg LLC și Rubio’s Coastal Grill. De asemenea, Chipotle concurează mai puțin față-n față împotriva Taco Bell Corporation (YUM), liderul pieței în sectorul fast-food în stil mexican.
Companiile din cadrul lanțului de restaurante concurează pe mai multe niveluri diferite, incluzând meniul, ambianța, inovația și prețul, precum și dimensiunea, atingerea geografică, reputația stabilită și atractivitatea pentru investitori. La fel ca și alte lanțuri de restaurante care respectă conceptul „rapid-casual”, Chipotle încearcă să combine comoditatea și accesibilitatea unui contra-service, mâncare rapidă (McDonald's, Burger King) cu preparate de calitate superioară și un mediu mai atrăgător. Mesele sunt de obicei oarecum mai scumpe decât la un restaurant cu fast-food, dar mâncarea este pregătită la fața locului folosind ingrediente mai sănătoase, cum ar fi legume proaspete, păsări de curte și produse din carne.
Începând cu luna iunie 2018, Cipotle, tranzacționată public, deține și operează peste 2.450 de restaurante. Mswg, care este deținută de Focus Brands, operează peste 680 de restaurante Moe Southwest Grill în 40 de state, situate în cea mai mare parte la est de râul Mississippi. Între timp, sub proprietatea gigantului fast-food Jack in the Box (JACK), Qdoba operează și francizează restaurante în peste 718 locații. MTY Food Group Inc., o companie de restaurante cu sediul în Montreal, operează sau francizează Baja Fresh Mexic Grills în peste 162 de site-uri, supravegheând în același timp Salsa Fresh Mexican Grill și Canyons Burger Company. Rubio, cu sediul în proprietatea privată, administrează unități în aproximativ 200 de locații.
Chipotle este în continuare în mărime de gigantul fast-food Taco Bell, operatorul a circa 6.200 de site-uri din întreaga SUA Taco Bell este deținut de Yum! Brands, lider mondial în lanțurile de fast-food, care deține Pizza Hut și KFC. Cu toate acestea, în timp ce vânzările de magazine de tip fast-casual în general, nu doar cele cu meniuri în stil mexican, au încetinit în ultimii doi ani, Chipotle’s au urcat, recuperând mai multe crize de siguranță alimentară în ultimii ani.
Chipotle, fondată în 1993 de un bucătar pe nume Steve Ells, nu este chiar cel mai vechi lanț de mâncare rapid-casual în stil mexican. Rubio a început cu 10 ani mai devreme. Cu toate acestea, Rubio nu a atins aceeași amprentă geografică ca Chipotle. Toate restaurantele Rubio sunt situate în cinci state occidentale.
Din 1998, la cinci ani de la înființare, Chipotle avea doar 16 restaurante, toate situate în Colorado. În același an, totuși, fast-food-ul McDonald's Corporation (MCD) a devenit un investitor major. Până în 2006, când McDonald's a finalizat o cesionare de la Chipotle, lanțul de luat masa în stil mexican a ajuns să funcționeze în 500 de locații.
Rivalii directi ai lui Chipotle folosesc diverse abordari pentru a-si continua cresterea. Restaurantele Moe's Southwest Grill încearcă să se diferențieze de un mediu distractiv și de excepție, cu elemente de meniu numite după vedete TV și filme. Baja Fresh Mexican Grills a introdus un nou design al restaurantului în 2013, împreună cu un meniu reînnoit, care pune un accent mai mare pe aroma și prospețimea mâncărurilor. În 2010, Rubio a devenit privat printr-o fuziune cu o filială a Mill Road Capital. Rubio's încearcă acum să se deosebească de Chipotle și de alți concurenți, dezvăluind noi articole de pește proaspăt și oferind unora dintre restaurantele sale din California un aspect asemănător plajei.
