Indicele prețurilor de consum (IPC) măsoară produsele alimentare; băuturi; locuințe; îmbrăcăminte; transport; ingrijire medicala; recreere; educație și comunicare; și alte bunuri și servicii. Este unul dintre cei mai folosiți indicatori economici pentru a măsura inflația în Statele Unite, deoarece calculează modificarea costurilor la un pachet de bunuri și servicii de consum de-a lungul timpului. Inflația arată schimbarea puterii de cumpărare a dolarului. Prețurile mai ridicate ale vânzărilor indică o scădere a achizițiilor consumatorilor și o creștere a inflației, ducând în cele din urmă la ajustări ale veniturilor și ale costului vieții - proces denumit indexare.
IPC este defalcat în două subcategorii pentru a măsura modificările prețurilor în serviciile interne și importate pentru consumatori. Locuitorii din zonele urbane sau metropolitane, inclusiv profesioniștii, angajații independenți, săracii, șomerii și pensionarii, sunt măsurați folosind indicele prețurilor de consum pentru toți consumatorii urbani (IPC-U). Salariații urbani și lucrătorii clerici sunt măsurați folosind indicele prețurilor de consum pentru câștigurile salariale urbane și lucrătorii clerici (IPC-W), o categorie mai specifică care se orientează mai mult către lucrătorii activi și cei din clasele sociale inferioare.
Întrucât IPC nu include zonele rurale sau non-metropolitane, familiile de ferme, membrii forțelor armate și cele din instituții precum închisori și spitale mentale, Biroul SUA de Statistică a Muncii (BLS) folosește indici suplimentari pentru a măsura inflația. Indicele prețurilor de producție (IPP), care măsoară producția internă de bunuri și servicii brute, servește ca un indicator principal al IPC; atunci când producătorii se confruntă cu inflația de intrare, creșterea costurilor de producție este transmisă comercianților și comercianților.
Prin urmare, IPP servește ca o adevărată măsură a producției; nu este afectat de cererea consumatorilor. Deflația produsului intern brut măsoară prețurile agregate ale tuturor bunurilor și serviciilor produse de întreaga națiune care cuprinde IPC și statisticile IPP. IPC este un indice sonor pentru măsurarea inflației, dar pentru o măsură mai precisă și mai cuprinzătoare, IPI și deflatorul PIB sunt, de asemenea, necesare.
