Încet devenind o epidemie globală de sănătate, prevalența obezității a crescut drastic în ultimele două decenii. Organizația Mondială a Sănătății definește obezitatea ca o acumulare anormală sau excesivă de grăsime, cu un indice de masă corporală mai mare sau egală cu 30.
Problemele de sănătate legate de greutate și obezitate includ boli de inimă, hipertensiune arterială, accident vascular cerebral și diabet, pentru a numi câteva. Un raport recent estimează că 2, 1 miliarde de persoane, aproape 30% din populația lumii, sunt obeze sau supraponderale. Problema de sănătate globală nu se mai limitează la țările avansate. De fapt, mai mult de 60% din populația obeză trăiește în țările în curs de dezvoltare.
Pe măsură ce economiile emergente continuă să se industrializeze, o creștere ulterioară a veniturilor a dus la un aport caloric ridicat. În comparație, în lume există 805 de milioane de oameni subnutriți și o prevalență de aproximativ 2, 5 ori mai mare a persoanelor supraponderale și obeze. Deoarece obezitatea continuă să se îndrepte spre o epidemie, criza nu este doar un risc pentru sănătate, ci și o amenințare economică.
Fapte cheie
Potrivit OMS, între 1980 și 2014, frecvența obezității la nivel mondial a fost mai mult decât dublată. În general, în 2014, 38% dintre bărbați și 40% dintre femeile cu vârsta de 18 ani sau mai mari au fost considerate supraponderale. Mai mult, 11% dintre bărbați și 15% dintre femei erau obezi.
După cum mulți ar putea bănui, cea mai mare proporție a populației obeze trăiește în Statele Unite. În spatele SUA, țările cu economii emergente precum China și India au cel mai mare număr de persoane obeze și supraponderale. În prezent, obezitatea este responsabilă pentru 5% din decese și este legată de mai multe decese la nivel mondial decât de a fi subponderale. Pe măsură ce epidemia continuă să crească, cercetările indică faptul că obezitatea poate reduce speranța de viață cu opt ani.
Costul economic
Creșterea problemelor legate de greutate și obezitate nu numai că a costat sănătatea miliardelor de oameni, ci și costurile semnificative pentru economie. Se estimează că obezitatea, împreună cu fumatul și violența armată, este una dintre primele trei sarcini sociale generate de oameni. Aproape egal cu cel al fumatului și al războiului armat, impactul economic al obezității se ridică la 2 trilioane de dolari anual și aproximativ 2, 8% din PIB-ul global. În ritmul său actual, se estimează că obezitatea va afecta aproape jumătate din populația adultă a lumii până în 2030.
În special, tratamentele cu greutate și obezitate au crescut costul asistenței medicale. În America, se estimează că obezitatea adaugă 190 de miliarde de dolari anual la prețul asistenței medicale. Diabetul reprezintă o majoritate a costurilor de asistență medicală, deoarece 30% dintre persoanele supraponderale au boala, în timp ce 85% dintre diabetici sunt supraponderali. Dintre costurile excesive, bărbații obezi acumulează 1.152 dolari suplimentari pe an în cheltuieli medicale, în timp ce femeile obeze reprezintă 3.615 dolari în plus pe an. De asemenea, obezitatea copilului costă singur 14, 1 miliarde de dolari pe an, iar cheltuielile medii de sănătate costă peste 6.000 de dolari pentru fiecare copil obez.
În plus față de costurile directe reflectate în asistența medicală, costurile indirecte asociate obezității includ productivitatea muncii scăzută, cererile de compensare a lucrătorilor mari și câștigurile mai mici. Obezitatea nu costă numai individul, ci și angajatorul. Epidemia este asociată cu o productivitate mai scăzută, costul angajatorilor cu 506 dolari suplimentari pe lucrător, din cauza creșterii zilelor bolnave și a cererilor medicale. Aceste costuri suplimentare sunt reflectate în salariile lucrătorilor, deoarece se estimează că persoanele cu un IMC de 40 sau mai mare sunt susceptibile să câștige cu 5% mai puțin decât omologii lor la o pondere normală. De asemenea, persoanele supraponderale și obeze sunt de obicei minorități și muncitori mai puțin educați, cărora nu li se oferă posibilitatea sau nu știu să mănânce sănătos.
Linia de jos
Ca una dintre cele mai scumpe sarcini artificiale, obezitatea continuă să afecteze negativ sănătatea a miliarde de persoane din întreaga lume. Daunele și costurile asociate obezității constau în costuri sporite de îngrijire a sănătății, scăderea productivității și decese premature. Ca o boală care poate fi prevenită, trebuie făcute reforme pentru a aborda obezitatea prin educație, fitness, mass-media și angajatori. Având în vedere ritmurile de obezitate în creștere rapidă în întreaga lume, confruntarea problemei trebuie făcută mai curând decât să permită costurilor să devină insurmontabile.
