Microeconomia este domeniul economiei care privește comportamentele economice ale indivizilor, gospodăriilor și companiilor. Macroeconomia are o perspectivă mai largă și privește economiile la o scară mult mai mare - regională, națională, continentală sau chiar globală. Microeconomia și macroeconomia sunt ambele domenii de studiu în drepturi proprii.
Deoarece microeconomia se concentrează asupra comportamentului unităților mici ale economiei, aceasta tinde să se limiteze la domenii de studiu specifice și specializate. Aceasta include echilibrul ofertei și cererii pe piețele individuale, comportamentul consumatorilor individuali (care este denumită teoria consumatorului), cererea forței de muncă și modul în care companiile individuale determină salariile pentru forțele de muncă.
Macroeconomia are o acoperire mult mai largă decât microeconomia. Domenii de cercetare proeminente în domeniul macroeconomiei vizează implicațiile politicii fiscale, localizarea motivelor inflației sau șomajului, implicațiile împrumuturilor guvernamentale și creșterea economică la scară națională. De asemenea, macroeconomiștii examinează modelele de globalizare și tranzacționare globală și efectuează studii comparative între diferite țări în domenii precum nivelul de trai și creșterea economică.
Deși diferența principală dintre cele două domenii se referă la amploarea subiecților analizați, există și alte diferențe. Macroeconomia s-a dezvoltat ca disciplină în sine în anii 1930, când a devenit evident că teoria economică clasică (derivată din microeconomie) nu era întotdeauna direct aplicabilă comportamentului economic la nivel național. Teoria economică clasică presupune că economiile revin întotdeauna la o stare de echilibru. În esență, aceasta înseamnă că, dacă cererea pentru un produs crește, prețurile pentru acel produs cresc și companiile individuale cresc pentru a satisface cererea. Cu toate acestea, în timpul Marii Depresiuni, au existat un randament redus și șomaj pe scară largă. În mod clar, acest lucru nu a indicat echilibrul la scară macroeconomică.
Ca răspuns la aceasta, John Maynard Keynes a publicat „Teoria generală a ocupării forței de muncă, a dobânzii și a banilor”, care a identificat potențialul și motivele unui decalaj negativ de producție pe o perioadă prelungită de timp la scară macroeconomică. Munca lui Keynes, împreună cu cea a altor economiști, precum Irving Fisher, a jucat un rol important în stabilirea macroeconomiei ca domeniu de studiu separat.
Deși există linii diferențiale între microeconomie și macroeconomie, acestea sunt interdependente într-o mare măsură. Un exemplu primordial al acestei interdependențe este inflația. Inflația și implicațiile sale asupra costului vieții reprezintă un obiectiv comun al investigării în studiul macroeconomiei. Cu toate acestea, întrucât inflația crește prețurile serviciilor și mărfurilor, aceasta poate avea și implicații acute pentru gospodăriile și companiile individuale. Companiile pot fi obligate să crească prețurile pentru a răspunde sumelor din ce în ce mai mari pe care trebuie să le plătească pentru materiale și salariile umflate pe care trebuie să le plătească angajaților lor.
