Pericolul moral este o situație în care una dintre părți la un acord se angajează într-un comportament riscant sau nu reușește să acționeze cu bună credință, deoarece știe că cealaltă parte poartă consecințele acestui comportament. De exemplu, un șofer cu poliță de asigurare auto care oferă acoperire completă, iertare de accidente și nicio deductibilă poate exercita mai puțină grijă în timpul conducerii decât cineva fără asigurare sau o poliță mai puțin generoasă, deoarece primul șofer cunoaște compania de asigurări, nu el, plătește. 100% din costuri dacă are un accident. În lumea afacerilor, exemple comune de pericol moral includ salvarea guvernului și compensația vânzătorilor.
Marea recesiune
La sfârșitul anilor 2000, în decursul unei recesiuni globale profunde, anii de investiții riscante, garante de contabilitate și operațiuni ineficiente au lăsat multe corporații gigantice din SUA, toate care au angajat mii de lucrători și au contribuit cu miliarde de dolari la economia țării, pe în prag de prăbușire. Bear Stearns, American International Group (AIG), General Motors și Chrysler au trecut pe această listă a corporațiilor care se luptă. În timp ce mulți directori au dat vina pe starea de rău economic pentru problemele afacerilor lor, adevărul a fost că recesiunea a scos la lumină doar comportamentele riscante în care se angajaseră deja. În cele din urmă, guvernul SUA a considerat că aceste companii sunt prea mari să nu reușească și au venit la salvarea lor sub formă de salvare care i-a costat pe contribuabili sute de miliarde de dolari; raționamentul său a fost faptul că permiterea eșecului întreprinderilor atât de importante pentru economia țării ar împinge SUA într-o depresie din care s-ar putea să nu se recupereze.
Recuperarea AIG, General Motors și alții, pe cheltuiala contribuabililor, au prezentat un pericol moral imens, întrucât a transmis un mesaj către directori din marile corporații că orice renunțare la angajarea unui risc excesiv pentru creșterea profiturilor ar fi suportată de altcineva decât de ei înșiși. Actul Dodd-Frank din 2010 a încercat să diminueze o parte din pericolul moral inerent al corporațiilor prea mari pentru a nu reuși, obligându-le să întocmească planuri concrete în avans pentru a proceda în cazul în care ar intra în probleme financiare și stipulând că, înainte, companiile nu vor fi salvate în detrimentul contribuabililor.
Compensarea vânzătorului
Despăgubirile pentru vânzători reprezintă o altă zonă adesea afectată de pericol moral. Atunci când un proprietar de afaceri plătește unui vânzător un salariu stabilit, care nu se bazează pe performanță sau numere de vânzări, vânzătorul are un stimulent să depună eforturi mai mici, să facă pauze mai lungi și, în general, să aibă mai puțin motivație pentru a fi superstar de vânzări decât dacă compensația este legată de performanţă. În acest scenariu, vânzătorul acționează cu rea-credință prin faptul că nu îndeplinește treaba pe care au fost angajați să o facă cât mai bine. Cu toate acestea, vânzătorul cunoaște consecințele acestei decizii, venituri mai mici, sunt suportate de șeful, proprietarul afacerii, în timp ce compensația vânzătorului rămâne aceeași. Din acest motiv, majoritatea companiilor preferă să plătească vânzătorilor doar un mic salariu de bază, majoritatea compensațiilor lor venind din comisioane și bonusuri legate de performanța vânzărilor. Acest stil de compensare le oferă vânzătorilor stimulente să muncească din greu, deoarece suportă sarcina de a slăbi sub forma unor salarii mai mici. (Pentru citire conexă, consultați „Ce este pericolul moral?”)
