Diferența dintre ofertă-cerere este diferența dintre cel mai mare preț de achiziție oferit și cel mai mic preț de vânzare oferit pentru o garanție. Intervalul este adesea prezentat ca procent, calculat prin împărțirea diferenței dintre ofertă și cerere fie prin punctul mediu, fie prin cerere. În cazul acțiunilor, aceste prețuri reprezintă cererea și oferta pentru acțiuni pe piața bursieră. Principalul factor determinant al mărimii răspândirii ofertelor-cerere este volumul de tranzacționare. Stocurile tranzacționate subțire au tendințe mai mari. Volatilitatea pieței este un alt factor determinant important al dimensiunii de răspândire. Răspândirile cresc de obicei în perioade cu volatilitate ridicată.
Volumul de tranzacționare se referă la numărul de acțiuni ale unei acțiuni care sunt tranzacționate într-o perioadă de timp dată și măsoară lichiditatea unei acțiuni. Titlurile cu volum mare, cum ar fi fondurile populare tranzacționate pe bursă (ETF) sau firme foarte mari, inclusiv Microsoft sau General Electric, sunt foarte lichide, iar spread-urile sunt de obicei doar câțiva centi. Mulți investitori încearcă să cumpere sau să vândă acțiuni ale acestor companii în orice moment, astfel încât este mai ușor să localizezi o contrapartidă pentru cea mai bună ofertă sau să ceară preț.
Stocurile cu volum redus au, de regulă, spreaduri mai largi. Companiile mici prezintă frecvent un volum mai mic de tranzacționare, deoarece mai puțini investitori sunt interesați de firme relativ necunoscute. Diferitele cereri de ofertă pentru acțiuni nelegale sunt de asemenea utilizate de către producătorii de piață pentru a se compensa pentru asumarea riscului de a deține titluri cu volum redus. Producătorii de piață au datoria de a se angaja în tranzacționare pentru a asigura funcționarea eficientă a piețelor valorilor mobiliare. O largă răspândire reprezintă o primă mai mare pentru producătorii de piață.
Volatilitatea măsoară severitatea modificărilor de preț pentru o garanție. Când volatilitatea este mare, modificările prețurilor sunt drastice. Gama de cereri de ofertă se extinde, de obicei, în medii extrem de volatile, deoarece investitorii și producătorii de piață încearcă să profite de condițiile de piață agitate.
