Integrarea verticală are sens ca strategie, deoarece permite unei companii să reducă costurile în diferite părți ale producției, asigură un control al calității mai strâns și asigură un flux și un control mai bun al informațiilor pe întregul lanț de furnizare. Intenția de bază a abordării este crearea valorii și potențialul de profit mai mare printr-un control mai bun asupra operațiunilor sale. Tipurile de costuri care pot fi reduse sau eliminate în integrare verticală includ costurile de transport, costurile de tranzacție și costurile de marketing business-to-business.
În plus, o organizație poate considera, de asemenea, că furnizorii sau cumpărătorii existenți au prea multă putere asupra lor. Prin integrarea verticală, organizația poate reduce sau elimina efectul pe care furnizorii sau cumpărătorii îl au asupra firmei. Procesul permite unei companii să îmbunătățească rentabilitatea prin eliminarea intermediarului, luând uneori forma angrosiștilor și a comercianților cu amănuntul.
Preluarea cel puțin a unei părți a lanțului de aprovizionare poate oferi un plus de flexibilitate pentru firmă. Acest lucru poate fi important în perioade cu condiții dificile ale pieței, unde marjele ar fi mai probabil sub presiune.
O firmă poate prelua proprietățile sale din amonte și cumpărătorii din aval prin fuziuni sau achiziții ale unor părți specifice ale lanțului. Cu toate acestea, organizația poate alege, de asemenea, să se extindă fără a consolida neapărat o operațiune, cum ar fi cazul când o companie își construiește propria rețea de vânzare cu amănuntul. Industria petrolului și a gazului a fost deosebit de activă în integrarea verticală, deoarece firmele din sector tind să dețină controlul asupra operațiunilor lor de explorare, producție, comercializare și rafinare.
Integrarea verticală poate fi sub forma unei „integrări înapoi”, „integrare înainte” sau „integrare echilibrată”. Integrarea înapoi implică achiziția unui furnizor sau controlul filialelor care produc o parte din contribuțiile utilizate la producerea produselor sale. Integrarea înainte se referă la achiziția sau la construirea unui distribuitor, permițând companiei să se apropie de consumator prin centre de distribuție și comercianți cu amănuntul. Integrarea echilibrată este o combinație între cele două.
Achiziția furnizorului de media și conținut Time Time Warner de către America Online în 2000 este un exemplu de integrare înapoi. Între integrările cu caracter avansat înapoi în cadrul sectorului tehnologic includ achiziția de către Google a Motorola Mobility Holdings și achiziția PayPal de către eBay. Achiziția din 2003 a OfficeMax, producător de produse de birou, de către compania de hârtie Boise Cascade, ilustrează integrarea înainte.
Avon este o altă companie care a urmărit integrarea înapoi. Organizația a făcut acest lucru prin a se aventura în producția unora dintre produsele sale cosmetice, mai degrabă decât să se concentreze pe vânzările și comercializarea produsului. Între timp, producătorul de haine Levi Strauss & Co. a devenit mai avansat integrat prin deschiderea magazinelor de vânzare cu amănuntul pentru comercializarea produselor sale.
Integrarea orizontală diferă de integrarea verticală. O fuziune orizontală are loc între două organizații din aceeași industrie. Printre acestea se numără fuziunile numelor de produse de uz casnic Procter & Gamble și Gillette în 2006 și companiile petroliere Exxon și Mobil în 1999.
Un dezavantaj major al integrării verticale este faptul că strategia concentrează toate resursele și perspectivele pe o singură abordare. Strategia „Toate ouăle dintr-un coș” poate fi riscantă într-un mediu de piață incert. În plus, costurile de organizare și coordonare pot fi, de asemenea, mari.
