De fiecare dată când prețurile gazelor fac un salt, auzim mulți oameni din jurul nostru plângând la marile companii petroliere. Monștri rapizi care sunt, sunt cu siguranță responsabili pentru prețul ridicat al benzinei și violează consumatorii pentru a obține profituri nedrepte și excesive.
Mai jos veți vedea un e-mail recent al lanțului care blamează petrolul mare pentru prețurile mari ale gazelor naturale. Dar dacă luăm în considerare principiile economiei de piață libere, devine clar că autorul acestui e-mail suferă de o lipsă de înțelegere îngrozitoare când vine vorba de economie de bază. Dacă ai dormit prin Economics 101, este timpul să te trezești și să înțelegi factorii care conduc cu adevărat prețurile la pompa de gaz. (Pentru a afla mai multe, asigurați-vă că consultați tutorialul nostru de bază pentru economie .)
Prețurile gazelor și companiile petroliere
De ce e-mailul acesta eșuează Econ 101
Autorul acestui text de e-mail afirmă și implică mai multe lucruri; le vom analiza pe fiecare în context economic în secțiunea următoare. Mai întâi, să identificăm ipotezele e-mailului:
- Cumpărătorii controlează o piață, nu vânzătorii (cu alte cuvinte, cumpărătorii singuri pot controla prețul unui bun sau cel puțin cumpărătorii au mai mult control asupra prețurilor decât vânzătorii). Consumatorii pot boicota o companie petrolieră fără a crea cerere crescută la alte companii petroliere. nu există prețuri și distribuție la nivel de comerț cu ridicata pe piețele benzinei. Companiile petroliere integrate sunt toate în ligă cu OPEC (Organizația țărilor exportatoare de petrol). Un „război al prețurilor” nu este ceva care nu se întâmplă continuu între concurenții dintr-o economie de piață liberă.. Este nedrept că companiile petroliere ar trebui să câștige atât de mulți bani.
(Te simți copleșit de creșterea prețurilor la petrol? Economisiți un pic de bani urmând sfaturile prezentate în Obținerea unui profit asupra costului gazului .)
Înapoi la Bazele Economiei
Acum să analizăm fiecare dintre propunerile autorului ținând cont de elementele de bază ale economiei.
1. Cumpărătorii au mai mult control asupra prețurilor decât vânzătorii: Fals.
Prețul benzinei nu este și nu poate fi determinat doar de cumpărători. Prețul benzinei (ca orice bun) este o funcție atât a ofertei, cât și a cererii. (Pentru mai multe informații, citiți Noțiuni de bază despre economie: cerere și ofertă .)
Acest principiu economic fundamental merită revizuit rapid. Figura 1 demonstrează modul în care atât oferta cât și cererea determină prețul de echilibru pentru un bun. Rețineți următoarele:
- Axele graficului sunt Preț și cantitate. Panta liniilor de ofertă și cerere (curbe) arată cantitatea unui bun care va fi furnizat și solicitat la un anumit preț. Intersecția liniilor stabilește un preț de echilibru de curățare a pieței (echilibrul 1 pe grafic). Dacă cererea pentru o creștere bună (curba cererii se schimbă la dreapta, D1 la D2), iar oferta rămâne aceeași, prețul bunul va crește (P1). Când prețul unei bune crește, furnizorii au stimulent să producă mai mult din acel bun, iar curba ofertei se schimbă spre dreapta (S1 la S2). Această creștere a ofertei stabilește un nou preț de echilibru la o cantitate totală mai mare de bunuri vândute (T1 până la T2)
În contextul e-mailului cu privire la prețul gazelor, cumpărătorii nu controlează mai mult decât o fac vânzătorii. Piața va găsi întotdeauna un preț de echilibru stabilit atât la nivelul ofertei, cât și al cererii.
Figura 1: Echilibrul ofertei și cererii
2. Consumatorii pot boicota o companie petrolieră fără a crea cereri (și prețuri) crescute la alte companii petroliere. Fals.
Email-ul nu propune altceva decât mutarea cererii de la o companie petrolieră la alta. Pe termen scurt, aceasta poate scădea foarte bine prețurile la companiile mai mari, dar va crește și prețurile la celelalte companii petroliere pe măsură ce cererea pentru produsele lor crește. Legile economice privind oferta și cererea și prețurile de echilibru se aplică companiilor individuale și benzinăriilor, precum și întregii piețe. Prin urmare, indiferent dacă marea benzinărie de pe stradă își reduce prețurile ca urmare a cererii mai mici, stația X nu își va scădea prețurile pe măsură ce e-mailul se postulează, deoarece cererea pentru produsele stației X tocmai a crescut.
3. Nu există prețuri și distribuție la nivelul angro pe piețele benzinei. Fals.
Propunerea din e-mail nu schimbă nivelul total al cererii pe piață, ci pur și simplu mută cererea de la o companie la alta. Pe termen lung, compania mai mare și-ar vinde oferta excedentară (ca urmare a scăderii cererii pentru produsele sale) pe piețele en-gros și produse petroliere. Companiile care se confruntă cu creșterea cererii ar cumpăra acea ofertă și ar concura între ele pentru a stabili un preț de echilibru.
Există piețe foarte bine stabilite și lichide pentru petrolul și produsele petroliere, inclusiv benzina. Petrolul brut și produsele rafinate sunt tranzacționate constant atât pe piața fizică, cât și pe cea futures din întreaga lume. Propunerea din e-mail nu reușește să recunoască faptul că cererea agregată și oferta nu s-au schimbat și, pe termen lung, prețul benzinei s-ar încheia aproape de locul unde a început. Pe termen scurt, consumatorii boicotând marile companii s-ar strica pur și simplu prin crearea de prețuri mai mari la benzinăriile concurente. (Aflați cum afectează petrolul brut prețurile gazelor în ceea ce determină prețurile petrolului ? )
4. Companiile petroliere integrate sunt toate în ligă cu Organizația țărilor exportatoare de petrol (OPEC). Fals.
Mulți oameni cred că companiile petroliere au influență asupra procesului decizional la OPEC, organizația care încearcă să controleze aprovizionarea cu petrol și, prin urmare, prețul, pentru a maximiza profiturile membrilor săi.
În cadrul OPEC, fiecărui stat membru i se alocă o cotă de producție. Companiile internaționale de petrol funcționează independent de OPEC, dar din cauza faptului că OPEC controlează un procent mai mare din exporturile mondiale de petrol brut (oferta care nu este consumată de națiunea producătoare), politicile OPEC au un impact asupra prețului petrolului la nivel mondial. Așa cum s-a demonstrat în ilustrația de mai sus, dacă cererea pentru un bun crește în timp ce oferta rămâne constantă, prețul acelui bun va crește (echilibrul 1 până la P1). În timp ce companiile petroliere ar putea beneficia de constrângerile de aprovizionare ale OPEC, acestea nu participă la procesul decizional al OPEC și ar putea fi la fel de ușor rănite de politicile OPEC dacă OPEC (presupunând că națiunile sale membre ar putea) ar decide să încerce să crească oferta de petrol. la nivel mondial. (Aflați mai multe despre această organizație în Meet OPEC, Manager Of Oil Wealth .)
5. Un „război al prețurilor” nu are loc continuu între concurenți într-o economie de piață liberă. Fals.
E-mailul propune ca cumpărătorii să înceapă un război al prețurilor între concurenți. În economiile de piață libere, războaiele de prețuri se desfășoară în mod continuu între concurenți, deoarece companiile încearcă să maximizeze profiturile și să scoată concurenții din afaceri. Prețurile competitive și eforturile pentru eficiență sunt grăsimea care unge o economie de piață liberă. Dacă o companie consideră că poate maximiza profiturile totale scăzând prețul - ceea ce la rândul său va crește vânzările și, prin urmare, va crește profitul total - motivația puternică a profiturilor o determină.
Aceasta este împotriva legilor naturii umane și a economiei pentru a presupune că companiile nu încearcă în mod constant să-și depășească concurenții.
6. Este nedrept ca companiile petroliere să câștige atâția bani. Fals.
Stimulentul de a obține un profit este ceea ce face ca o economie de piață să funcționeze. Dacă eliminați acest stimulent, eliminați inovația și eficiența pieței. Fără stimulentul obținerii unui profit, capitalul nu este pus în pericol. Ca atare, un „impozit pe profitul neplăcut” pe companiile petroliere ar putea duce la reducerea cantității de benzină pe care companiile o furnizează, ceea ce înseamnă posibile deficiențe pentru consumatori.
Linia de jos
Pe o piață liberă, oferta și cererea determină prețul unui bun. Există într-adevăr doar două opțiuni pentru a reduce prețul benzinei: Creșterea ofertei agregate sau reducerea cererii agregate. Dacă decideți să boicotați o companie mare de gaze, vă veți răni doar pe termen scurt plătind prețuri chiar mai mari la pompa unui concurent. Pe termen lung, prețurile vor găsi un echilibru prin ajustări ale cererii și ofertei la nivelul en-grosului.
Pentru a afla mai multe despre forțele în joc, citiți Peak Oil: Probleme și posibilități .
Tutorial: investiții de mărfuri 101
