Contabilitatea exporturilor și a importurilor este un joc cu o sumă zero. Dacă ar trebui să țineți cont de comerțul fiecărei națiuni cu celelalte națiuni, numerele ar trebui să se echilibreze. Spuneți că ați scăzut importurile fiecărei țări din exporturile sale. Cine ar fi de vârf? Cine ar fi pe fund? Și ce ne-ar spune asta?
Balanța comercială este una dintre cele mai citate valori destinate măsurării puterii financiare naționale. Ideea, care are un anumit sens la suprafață, este că o țară care exportă mult reușește să producă bunuri și servicii pe care le doresc alte țări. Așadar, o țară care exportă puțin, de exemplu, Coreea de Nord, cu 158 USD pe cap de locuitor, abia poate produce suficient pentru a satisface cererea internă, cu atât mai puțin să găsim mulți cumpărători pe piața mondială. Între timp, Liechtenstein are o medie de peste 100.000 de dolari în exporturi pe cap de locuitor, ceea ce te-ar putea duce să crezi că principatul minuscul este cea mai adeptă națiune din lume la furnizarea de bunuri pe care oamenii le doresc.
Exportă bine, importă rău. Stai ce?
În ceea ce privește faza de valabilitate, atunci, importurile trebuie corelate negativ cu autosuficiența, nu? Cu cât trebuie să aduceți mai multe, cu atât sunteți mai competent să vă dezvoltați propriile resurse, nu? Conform acestei logici, San Marino este cea mai puțin competentă țară din lume (peste 82.000 USD în importuri pe cap de locuitor pe an), în timp ce Republica Centrafricană a perfecționat aproape arta de a produce tot ceea ce are nevoie (73 USD în importuri pe cap de locuitor).
Deja acest lucru este nebun. De regulă, țările europene fără lac se bucură de un nivel de viață mult mai ridicat față de cele africane fără mare. Dar probabil că cifrele de export și import vor avea sens atunci când analizăm diferențele dintre ele. Cu siguranță țara cu cele mai multe exporturi nete (sau pentru a utiliza termenul din industrie, „sold comercial pozitiv”) este bogată, în timp ce țara cu cel mai mare sold comercial negativ trebuie să fie destituită.
Suspense destul. Cel mai mare exportator net din lume este Germania, o națiune cu o economie robustă, care este invidia multora dintre colegii săi de înaltă dezvoltare. Acum numerele încep să aibă sens. Pe celălalt capăt al spectrului, cu un deficit comercial mai mare de jumătate de trilion de dolari și, prin urmare, cel mai mare caz de coș economic din lume, este… Statele Unite ale Americii. Nici nu este aproape. Deficitul comercial al SUA nu este doar mai mare decât excedentul Germaniei, dar este mai mare cu o sumă mai mare decât următorul deficit comercial cel mai mare din lume, cel al Regatului Unit.
Diferite tipuri de deficiențe
Cum poate să fie și cea mai prosperă economie a lumii? Nu se poate și nu este. Ceea ce măsura echilibrului comerțului nu ține cont este că fiecare export și fiecare import, sunt schimbate pentru ceva cu o valoare exactă în dolari: dolari!
Pare ușor, dar nu este. Un deficit comercial mare înseamnă că cetățenii acestei națiuni sunt atât de bogați încât își pot permite să achiziționeze ceea ce au alte națiuni de oferit. În acest sens, nu este neapărat de dorit și nici măcar corect să se compare exporturile cu importurile, cu atât mai puțin să le considerăm a fi două părți ale aceleiași monede. În plus, la fel de mari sunt importurile americane, Statele Unite exportă în continuare mai mult decât orice țară, cu excepția Chinei. Lumea vrea ceea ce vindem. Si invers. Acest lucru este ceva lăudat, nu criticat. Un deficit comercial înseamnă doar că, în mare parte din lucrurile noastre de casă pe care și le doresc alte țări, le dorim și mai multe dintre ele.
Acesta este punctul în care politicienii proști sau ignoranți vor jima despre „independența energetică” și altele asemenea, de parcă cumpărând mai mult petrol decât ne vindem cumva ne scapă de națiunile din care îl cumpărăm. America nu ar trebui să se concentreze pe independența energetică mai mult decât ar trebui să-și facă griji pentru a fi independentă de alimente sau pentru autovehicule sau pentru cobalt și nichel.
Cu cât este mai mare deficitul comercial, cu atât mai bine?
Unele țări, limitate prin dimensiune sau inaccesibilitate, importă în mod necesar mult. Singapore ocupă mai puține bunuri imobiliare decât Lexington, Kentucky și, prin urmare, nu este tocmai cu valuri de chihlimbar de cereale și depozite vaste de cărbune. Kiribati găzduiește 100.000 de oameni răspândiți pe o plajă de ocean de dimensiunea estului Statelor Unite. De aceea, aceste două se numără printre mână de țări care importă mai mult decât produc. Ei nu prea au de ales în materie.
Utilizarea cuvintelor „surplus” și „deficit” este aici o parte a problemei, având în vedere conotațiile acestor cuvinte. A avea un deficit comercial net înseamnă că, în medie, plătim dolari și obținem lucruri în schimb. Germania face contrariul, transportă lucruri și obține monedă în schimb. Lucrurile sunt cel puțin la fel de valoroase ca banii în ambele cazuri, sau nimeni nu ar face tranzacții. Dacă în schimb deficitele comerciale ar fi cunoscute sub numele de „import net” sau chiar „diferență de întreprindere străină”, nu am avea această discuție.
Linia de jos
Când auziți amintiri la timp ale economiei „slabe” a Statelor Unite, luați-le în context. Da, șomajul este cu câteva puncte procentuale mai mare, iar creșterea anuală cu câteva zecimi de puncte mai mică decât ne-am dori. Dar capacitatea de a tranzacționa atât ca expeditor cu volum mare, cât și ca receptor de mărfuri, pe o scară de mai multe miliarde de dolari, este ceva ce ar trebui să aspire alte țări. Comerțul este benefic. Mai mult comerț este mai benefic decât mai puțin comerț. Și un „deficit” comercial de 505 miliarde de dolari este într-adevăr benefic.
