Elasticitatea prețurilor unui produs descrie modul în care furnizorii și cumpărătorii sensibili sunt la schimbările prețului. Nu se schimbă în raport cu oferta și cererea, dar definește panta fiecărei curbe.
Un produs cu elasticitate ridicată a cererii va vedea scăderea bruscă a cererii atunci când prețurile cresc. Pentru produsul cu elasticitate ridicată a cererii, curba cererii în pantă descendentă este mai uniformă, iar pentru fiecare modificare a prețului, există o modificare mare a cantității solicitate. O curbă a cererii pentru un produs cu elasticitate scăzută pare a fi mai abruptă, deoarece cantitatea solicitată nu se schimbă mult, chiar dacă prețurile o fac. Produsele cu elasticitate la preț scăzut sunt descrise ca fiind neelastice.
Produsele cu elasticitate la preț ridicat sunt, în general, mărfuri fără capse. De exemplu, cererea pentru trusele de albire a dinților poate depinde foarte mult de preț și deci destul de elastică. Cererea de pastă de dinți, pe de altă parte, ar putea fi relativ neelastică indiferent dacă prețul se modifică. Un factor cheie care afectează elasticitatea cererii include disponibilitatea mărfurilor înlocuite sau a mărfurilor care sunt foarte apropiate de produsul respectiv.
Timpul disponibil pentru a reflecta diferite opțiuni și tipul de bun contează; un consumator ar putea conduce cumpărăturile pentru cele mai bune oferte la articole care iau în mod constant porțiuni mari dintr-un buget, cum ar fi produsele alimentare, ignorând în același timp diferențele de prețuri pentru cumpărături mici și relativ rare, cum ar fi lacul de încălțăminte.
În mod similar, un produs cu elasticitate a ofertei la prețuri ridicate are o curbă mai uniformă și înclinată în sus. Un produs cu o elasticitate scăzută a ofertei are o curbă mai abruptă. Elasticitatea prețului ofertei poate fi calculată prin împărțirea modificării procentuale a ofertei la modificarea procentuală a prețului. Aceiași factori care afectează elasticitatea cererii afectează elasticitatea ofertei, și anume disponibilitatea inputurilor de înlocuire și timpul necesar pentru a face modificări la producție. (Pentru lectură înrudită, consultați „Cum afectează elasticitatea prețului ofertei?”)
