„Noua cursă spațială” pe care a cerut-o la începutul anului, renumitul antreprenor Elon Musk, este în curs de desfășurare, iar SpaceX Musk este lider pe fondurile Goliath, Boeing Co. (BA) și Lockheed Martin Corp. (LMT). Estimată la o valoare de 28 de miliarde de dolari, SpaceX a devenit una dintre cele mai valoroase companii private din lume, obținând fonduri de la investitori globali pe baza realizărilor uimitoare din trecut și chiar ambiții viitoare mai înalte, precum construirea de nave spațiale care vor fi folosite pentru populează Marte. În martie, Musk a dezvăluit: „Construim prima Marte sau nava interplanetară chiar acum”, potrivit CNBC.
Bate Boeing
Competiția majoră a SpaceX vine sub forma United Launch Alliance, o asociere între Boeing și Lockheed Martin. Boeing, cea mai mare companie aerospațială din lume, cu un plafon de piață de 210, 06 miliarde de dolari, este de șapte ori mai mare decât SpaceX, pe baza evaluării estimate de 28 de miliarde de dolari. Lockheed Martin este cu puțin de trei ori mai mare la o plafonă de piață de 90, 56 miliarde de dolari.
SpaceX, cu capsulele sale Dragon, și Boeing, cu capsulele sale Starliner, sunt în concurență directă între ele pentru a îndeplini contractele pentru programul comercial al echipajului NASA, care transportă astronauții către și dinspre Stația Spațială Internațională sau ISS. Dar, în ceea ce privește construirea de rachete mari, SpaceX pare să aibă mâna superioară, potrivit CNBC.
În timp ce Boeing poate fi principalul contractant al NASA pentru noua rachetă Space Launch System, prima iterație a acelei rachete va ridica doar puțin mai multă greutate decât Falcon Heavy SpaceX. De asemenea, această lansare nu este de așteptat să aibă loc cel puțin încă doi ani după mai mult de un deceniu în curs de dezvoltare.
Puncte de reper
Falcon Heavy, lansat la începutul lunii februarie, a devenit cea mai puternică rachetă comercială din lume care a fost lansată vreodată, capabilă să transporte 140.000 de kilograme de marfă și care a avut nevoie de doar șapte ani pentru a construi. Două dintre cele trei impulsuri ale rachetei au ajuns chiar cu succes pe pământ, iar Musk a indicat că ar putea fi refolosite. (Vezi: SpaceX de Elon Musk pentru a lansa cea mai puternică rachetă de astăzi. )
Alte repere SpaceX includ să fie primii din istorie care au lansat două rachete și să le aterizeze în 48 de ore, precum și primul care a lansat o rachetă refolosită într-o misiune de aprovizionare către ISS, potrivit CNBC.
Ambitii inalte
În ceea ce privește viitorul, Musk consideră că SpaceX își va folosi rachetele pentru a finaliza „scurte călătorii” pe Marte în 2019, cu planul de a lansa vehicule cargo până în 2022, care ar fi folosite pentru a aduce aprovizionări esențiale pentru a construi infrastructura de pe Planeta Roșie. De asemenea, el intenționează să deruleze o constelație de 4.425 de sateliți într-un interval de timp similar. Lansarea activității sale planificate în bandă largă prin satelit ar putea împinge evaluarea SpaceX la 50 de miliarde de dolari. (A se vedea: Cum SpaceX a reinventat industria lansării rachetelor ).
Deși țintirea ridicată este importantă, SpaceX va trebui să dovedească la un moment dat că rachetele sale sunt suficient de sigure și de încredere pentru a transporta oamenii. În ciuda numeroaselor succese, au existat neplăceri oribile cu rachetele care au explodat în trecut, precum explozia Falcon 9 de pe un pad de lansare din Florida din 2016. Musk este adesea criticat pentru că a încercat să facă prea repede. În ciuda exercițiului din jurul celeilalte companii ale sale, producătorul auto Tesla, există îngrijorari care nu reușesc să-și îndeplinească așteptările.
