În general, economia este considerată o știință socială, deși unii critici din domeniu susțin că economia se încadrează la definiția unei științe din mai multe motive, inclusiv o lipsă de ipoteze testabile, lipsa de consens și o atenție politică inerentă. În ciuda acestor argumente, economia împarte combinația de elemente calitative și cantitative comune tuturor științelor sociale.
Stiinte Sociale
Științele sociale, care includ domenii precum dreptul, antropologia și pedagogia, diferă de științele naturale, cum ar fi fizica și chimia, prin faptul că acestea se învârt în jurul relațiilor dintre indivizi și societăți, precum și dezvoltarea și funcționarea societăților. Spre deosebire de majoritatea științelor naturale, științele sociale se bazează foarte mult pe interpretare și metodologii de cercetare calitativă.
Cu toate acestea, științele sociale folosesc și o serie de instrumente cantitative utilizate în științele naturii pentru a grafica și înțelege tendințele. De exemplu, economiștii folosesc statistici și teorii matematice pentru a testa ipoteze și tendințe de prognoză, un proces cunoscut sub numele de econometrie. În plus, multe științe sociale folosesc sondaje și alte metodologii rigide de cercetare pentru a determina tendințele și pentru a oferi claritate practicilor viitoare.
Dependența crescută de modele matematice pentru studierea economiei a început cu economie neoclasică la sfârșitul secolului 19 și a rămas esențială pentru noile teorii economice clasice din ultimul secol XX. Atât noua teorie economică clasică, cât și noua economie keynesiană presupun că indivizii și întreprinderile iau decizii raționale, care stau la baza capacității economiștilor de a construi modele economice bazate pe principii științifice.
Incertitudinea economiei
Unul dintre argumentele primare formulate împotriva clasificării economiei drept știință este lipsa ipotezelor testabile. La baza dificultății în elaborarea și testarea unei ipoteze economice se află variabilele aproape nelimitate și deseori nevăzute, care joacă un rol în orice tendință economică. Frecvența variabilelor incomensurabile din economie permite coexistența, și uneori contradictorie, a teoriilor, fără ca una să dovedească cealaltă imposibilă. Această incertitudine i-a determinat pe unii observatori să eticheteze economia știința nefastă.
O mare parte din incertitudinea științei nefaste se aplică, totuși, întrebărilor teoretice și generale ale macroeconomiei. Pe de altă parte, metoda științifică este aplicată în mod regulat de către economiști în domeniul microeconomiei, inclusiv realizarea de studii cantitative în setări din lumea reală care produc rezultate verificabile și retestate. În plus, progresele continue ale puterii de calcul și procesarea datelor permit economiștilor să modeleze simulări din ce în ce mai complexe.
În timp ce economia utilizează din ce în ce mai multe metode științifice și matematice pentru a urmări și prezice tendințele, modelele conflictuale, teoriile și rezultatele la scară macroeconomică împiedică economia să furnizeze date empirice, așa cum se găsesc în multe dintre științele naturii. Totuși, aceste discrepanțe și conflicte sunt inerente oricărei științe sociale, toate necesitând un element de interpretare rar întâlnit în științele naturii. Domeniul economiei conține elemente cantitative și calitative comune tuturor științelor sociale și, atât timp cât științele sociale există ca o clasă de științe, economia se încadrează în clasă.
(Pentru lectură aferentă, consultați: Noțiuni de bază ale economiei .)
