În primul rând, când oamenii vorbesc despre sentimentul de investitor sau sentimentul de piață, se referă la atitudinea agregată din comunitatea de investiții. În esență, sentimentul investitorului este o măsurare aproximativă a atitudinii pieței bursiere la un moment dat - ar putea fi excesiv de agitată, ursitoare sau undeva la mijloc. Acest tip de analiză ar fi de obicei utilizat de un comerciant pe termen scurt sau un analist tehnic care încearcă să obțină profituri din mișcările pe termen scurt ale prețurilor acțiunilor. De exemplu, dacă un comerciant pe termen scurt ar vedea prețurile acțiunilor în creștere, probabil ar fi un indiciu bun că sentimentul pieței este în prezent în vogă. Cu alte cuvinte, există mult mai mulți oameni care sunt dispuși să cumpere acțiuni și să ofere prețuri decât cei care doresc să vândă.
Au fost dezvoltate metode cantitative specifice pentru a încerca să măsoare (cât mai bine) sentimentul investitorilor. Companii precum Chartcraft publică indici de sentiment care oferă investitorilor o evaluare a condițiilor de piață. Indicele de sentimente al Investitorilor Intelligence al companiei Chartcraft cuantifică și compilează rapoarte ale consilierilor de investiții și activități privilegiate pentru a obține o perspectivă generală asupra perspectivei generale a pieței. Companii precum Chartcraft își publică indiciile de sentimente în mod continuu, astfel încât investitorii pot urmări schimbările sentimentului pieței de-a lungul timpului și pot folosi informațiile pentru a încerca să prezice punctele de cotitură pe piețele taurilor și ursului.
Observând schimbările de sentimente ale pieței, investitorii încearcă să stabilească dacă starea de spirit a pieței este prea agitată, prea înflăcărată sau relativ normală. Dacă investitorii pot obține o măsurare exactă a sentimentului pieței, îl pot folosi în beneficiul lor. De exemplu, dacă indicele Investitorii Intelligence (o metodologie contrariană) a Chartcraft arată că piața este în prezent extrem de aglomerată, un investitor care utilizează indicele ar lua aceste informații pentru a însemna că piața va lua curând o corecție, întrucât revine la condițiile normale de sentiment. Astfel, un investitor care dorea să acționeze mult timp în acțiunile cu cipuri albastre nu ar cumpăra acțiuni în acest moment, ci ar aștepta până când indicele sentimentului de piață se va schimba în condiții de umbră, sperând ca acțiunile să fie scăzute și să stabilească o evoluție puternică.
