Producătorii de țigări electronice, care se găsesc în mijlocul unei furtuni de reglementare în acest an, au cheltuit milioane în primele două trimestre pentru a influența guvernul, potrivit datelor compilate de Centrul pentru Politici Responsive. Odată salutate ca o alternativă mai sigură și viitorul fumatului, dispozitivele sunt examinate de diverse agenții federale din SUA, datorită aportului ridicat de nicotină pe care le permit și popularității lor în rândul adolescenților.
Wall Street Journal a raportat recent că procurorii federali efectuau o sondă penală în producătorul de țigări electronice Juul Labs Inc. Zile mai târziu, compania a anunțat că CEO-ul Kevin Burns va fi înlocuit de executivul KC Crosthwaite, de la Altria Group Inc. Declarația a adăugat, de asemenea, că va opri toate difuzările, tipărirea și publicitatea digitală a produselor din SUA și se va abține de la lobby-ul administrației Trump pe proiectele sale de orientare pentru interzicerea de pe piață a țigărilor electronice aromate. Firma a promis să sprijine pe deplin și să respecte politica finală atunci când va fi efectivă. "Trebuie să ne străduim să lucrăm cu autoritățile de reglementare, cu factorii de decizie și cu alte părți interesate și să câștigăm încrederea societăților în care ne desfășurăm activitatea. Aceasta include invitarea la un dialog deschis, ascultarea celorlalți și răspunderea la preocupările lor", a declarat Crosthwaite.
Aceasta indică o schimbare remarcabilă a abordării pentru o companie care a acoperit aproape 2 milioane de dolari în primele două trimestre ale acestui an pentru a influența politica.
Lideri de lobby
Producătorul Marlboro Altria și Juul, care controlează aproximativ 70% din piața de țigarete electronice, au cheltuit împreună mai mult pentru lobby în acest an decât restul industriei tutunului, arată datele oficiale. Altria a fost în mod constant cel mai mare spender din industrie, însă influența lui Juul la Washington a crescut într-un mod mare de când a fost eliminată de la Pax Labs în 2017.
Juul a cheltuit 1, 95 milioane dolari doar în prima jumătate a anului 2019, comparativ cu 1, 64 milioane dolari în 2018 și 120 000 USD în 2017. Eforturile sale s-au concentrat pe Camera Reprezentanților SUA, Senatul SUA, Biroul Executiv al Președintelui, Casa Albă, Oficiul de Management și Buget și Administrația Alimentelor și Drogurilor. Acesta a angajat 21 de lobbyi în acest an, iar 17 dintre ei au ocupat anterior funcții guvernamentale, potrivit Centrului pentru politici responsive. Martha Coakley, fostul procuror general din Massachusetts, a fost, de asemenea, adusă să se alăture echipei de afaceri guvernamentale în aprilie.
Alte companii de e-Cig extind bugetul
Companiile tind să își crească cheltuielile de lobby când anumite probleme relevante pentru afaceri sunt acordate cu atenție guvernului federal. Vedem că și în cazul altor jucători din industria de produse cu vapori și în acest an.
Tigarile electronice NJOY, care are o cotă de piață în dolari americani cu 11, 6%, conform datelor Nielsen citate de CNBC, au cheltuit 215.000 USD în primele două trimestre ale anului, față de un total de 55.000 USD în 2018. Vapor Technology Association, care se numește avocat pentru producători, angrosiști, furnizori, proprietari de magazine Vape și proprietari de mici afaceri din industria tehnologiei cu vapori, și-a văzut balonul bugetar de lobby de la 30.000 USD în 2015 la 240.000 USD în 2017 și 2018 și 197.500 USD până în 2019.
Dintre primii cinci cheltuitori din acest an, trei își produc propriile țigări electronice, iar una, Altria, are o participație de 35% în Juul. Phillip Morris International Inc. (PM) este "angajat să proiecteze un viitor fără fum" și va lansa dispozitivul său de fumat IQOS în SUA cu Altria. British American Tobacco (BTI) face lobby pentru filiala sa Reynolds American, care comercializează o țigară electronică numită Vuse.
