Ce este petrolul?
Petrolul este un lichid natural care se găsește sub suprafața Pământului care poate fi rafinat în combustibil. Petrolul este un combustibil fosil, ceea ce înseamnă că a fost creat prin descompunerea materiei organice de-a lungul a milioane de ani. Se formează în roca sedimentară, sub căldură intensă și presiune. Petrolul este folosit ca combustibil pentru vehicule, unități de încălzire și mașini de tot felul, precum și transformat în materiale plastice și alte materiale. Datorită dependenței mondiale de petrol, industria petrolului este extrem de puternică și este o influență majoră asupra politicii mondiale și a economiei globale.
Înțelegerea petrolului
Petrolul și extracția și prelucrarea petrolului conduc economia mondială și politica globală. Lumea modernă își datorează existența petrolului. Unele dintre cele mai mari companii din lume sunt implicate în extracția și procesarea petrolului, alte companii creând produse care necesită fie hidrocarburi să funcționeze, fie sunt pe bază de petrol: materiale plastice, îngrășăminte, automobile și avioane, de exemplu. Asfaltul, care este folosit pentru asfaltarea autostrăzilor, este fabricat din petrol. Vehiculele care circulă pe autostrăzi sunt fabricate din materiale derivate din petrol și rulează pe combustibili rafinați din petrol.
Petrolul este cel mai adesea asociat cu petrolul brut și cu puțurile săpate în pământ pentru a aduce acel lichid la suprafață. Lichidul poate varia în culori: de la relativ transparent la maro închis sau negru. Uleiurile mai grele sunt adesea cele mai închise la culoare. Petrolul conține diferite tipuri de hidrocarburi, iar gazul natural se găsește deseori dizolvat în lichid. Hidrocarburile pot fi procesate în rafinării în diferite tipuri de combustibili. Moleculele de hidrocarburi din petrol includ asfalt, parafină și naften.
Petrolul este format dintr-un amestec de diferite hidrocarburi și poate avea proprietăți chimice și fizice diferite în funcție de locul în care se găsește în lume. În general, cu cât petrolul este mai dens, cu atât este mai dificil de prelucrat și cu atât este mai puțin valoros. Brutul „ușor” este cel mai ușor de rafinat și este, în general, considerat cel mai valoros, în timp ce vâscozitatea brutei „grele” îl face mai scump. Brutul „acru” conține sulf și compuși sulfuroși, ceea ce face combustibilul mai puțin valoros.
În industria petrolieră, companiile petroliere sunt împărțite în amonte, mijlocul și aval. În amonte se ocupă cu țiței. Midstream se referă la depozitarea și transportul petrolului brut și a altor produse mai rafinate. În aval se referă la produse destinate consumatorilor, cum ar fi benzina.
Dezavantajele petrolului
Utilizarea petrolului este încorporată în viața modernă, dar procesul de extracție și utilizarea petrolului sunt toxice pentru mediu. Forajul subacvatic provoacă scurgeri, extracția din nisipurile de ulei strivează pământul sau folosește apă prețioasă, iar frackingul distruge masa freatică. Transportul petrolului prin conducte are potențialul de a distruge mediul local și de a transporta riscuri de petrol și de a folosi energie.
Utilizarea globală a petrolului a avut un impact negativ asupra mediului, deoarece carbonul degajat în atmosferă crește temperaturile și este asociat cu încălzirea globală. Multe produse create cu derivați de petrol nu se biodegradează rapid, iar utilizarea excesivă a îngrășămintelor poate deteriora aprovizionarea cu apă.
