Ajustările de venituri ale companiilor aeriene pentru răspunderea traficului aerian fac parte pur și simplu din metoda de contabilitate a angajamentelor pe care companiile aeriene o folosesc în mod obișnuit. Veniturile sunt ajustate la momentul vânzării biletelor, recunoscând faptul că compania aeriană a suportat astfel răspunderea de a furniza serviciul plătit - zborul.
Răspunderea traficului aerian face parte din procesul de recunoaștere a veniturilor pentru companiile aeriene. Industria aeriană operează de obicei pe marje de profit relativ mici, astfel încât recunoașterea veniturilor este una dintre cele mai importante practici pentru companiile aeriene. Modul în care veniturile de pasageri și de marfă sunt înregistrate în contabilitate este, în general, consistent între diversele companii aeriene. Principiul orientativ în ceea ce privește răspunderea traficului aerian este că veniturile sunt recunoscute în contabilitate numai atunci când serviciul companiei aeriene este de fapt furnizat.
Biletele de avion sau facturile de marfă sunt de obicei vândute și emise cu mult înaintea zborului, ceea ce face ca banii primiți pentru aceștia să fie încasați în timp. Practica contabilă obișnuită în industrie este amânarea acestor venituri și inițial desemnarea acesteia ca datorie în bilanțul companiei aeriene. Când serviciul de zbor este în cele din urmă furnizat, veniturile devin apoi venituri obținute recunoscute în profitul și pierderea companiei aeriene. În momentul în care veniturile sunt recunoscute în profit și pierdere, responsabilitatea traficului aerian este redusă corespunzător.
Soldul răspunderii traficului aerian fluctuează sezonier și în funcție de valoarea vânzărilor de bilete. În plus față de reprezentarea biletelor și a facturilor de marfă pentru zborurile viitoare, ajustarea răspunderii traficului aerian include o estimare pentru eventualele rambursări viitoare ale biletelor pentru zborurile anterioare. Acest aspect al răspunderii traficului aerian implică o apreciere subiectivă a companiei aeriene în estimarea sa, deoarece este imposibil de știut în prealabil ce cantitate de bilete vor fi restituite sau schimbate.
Estimările se bazează în mod obișnuit pe experiența istorică a companiei aeriene și pe modelele sezoniere. De asemenea, se estimează numărul de bilete neutilizate care vor fi în cele din urmă pierdute. Deoarece biletele neutilizate sunt adesea eligibile pentru schimb pentru o perioadă prelungită de timp, veniturile primite pentru acestea trebuie să rămână parte a calculului răspunderii traficului aerian până la expirarea perioadei de timp pentru schimburi și biletele sunt recunoscute ca fiind pierdute.
Impozitele și taxele pe care companiile aeriene trebuie să le plătească sunt un alt element al ecuației de răspundere a traficului aerian. Prețurile biletelor de avion includ, de obicei, lucruri precum taxele de transport, taxele pentru facilitățile aeroportului și taxele de securitate și impozitele aferente călătoriilor străine. Deoarece compania aeriană acționează doar ca agent de colectare pentru aceste impozite și taxe și nu le reține, compania aeriană nu le înregistrează ca venituri. În schimb, ele sunt recunoscute inițial ca o datorie la momentul vânzării unui bilet. Atunci când compania aeriană efectuează plata către entitatea corespunzătoare, datoriile sunt reduse în consecință în evidența contabilă a companiei aeriene.
