Costurile de combustibil reprezintă una dintre cele mai mari cheltuieli pentru industria aerospațială și a companiilor aeriene. În medie, costurile cu combustibil reprezintă 29% din totalul cheltuielilor de exploatare și 27% din veniturile totale ale industriei aeriene. Deoarece costurile de combustibil pe galon au scăzut cu 6, 4% în 2014, scăderea se înregistrează pe linia de jos a industriei aeriene. Dacă există un transfer complet și toți ceilalți factori rămân constanți, scăderea cu 6, 4% a costului combustibilului îmbunătățește marja de profit pentru industria aeriană cu aproape 1, 7% în termeni absoluti. Cu toate acestea, de obicei, economiile costurilor de combustibil nu se acumulează pe deplin și imediat, deoarece transportatorii aerieni semnează adesea acorduri de achiziție care fixează prețul carburantului cu câțiva ani înainte.
Pentru industria aeriană, combustibilul cu jet reprezintă unul dintre cele mai mari cheltuieli, împreună cu alte costuri care nu au combustibil, cum ar fi taxele aeroportului, costurile echipajului de zbor și întreținerea avionului. Transportatorii aerieni semnează contracte de cumpărare cu operatorii rafinării de petrol, care rafină uleiul în combustibil cu jet. Uleiul este componenta principală în producția de combustibil cu jet, astfel încât prețul petrolului și prețul combustibilului cu jet sunt corelate pozitiv. Pe măsură ce prețul petrolului scade, la fel și prețul combustibilului cu jet.
Măsura în care costul scăzut al combustibilului afectează rentabilitatea industriei aeriene depinde de proporția costului de combustibil din veniturile totale ale industriei aeriene. În 2014, costurile cu combustibilul cu jet au reprezentat aproape 27% din veniturile industriei aeriene, în timp ce marja de profit a fost de 2, 7%. Dacă există o trecere imediată a economiilor costurilor de combustibil către industria aeriană, scăderea de 6, 4% a costurilor cu combustibilul cu jet ar duce la îmbunătățirea marjei de profit de la 2, 7% la aproape 4, 4% (0, 27 * 0, 064 + 0, 027).
Declinul costurilor cu combustibil este foarte puțin probabil să conducă la o îmbunătățire imediată a raporturilor de rentabilitate din industria aeriană. Operatorii aerieni își acoperă adesea expunerea la fluctuațiile prețurilor la combustibilul cu jet cu câțiva ani în avans, prin blocarea unui anumit preț fix. Dacă o companie aeriană se blochează într-un gard cu un preț care se dovedește a fi mult mai mare decât prețul viitor, nu poate profita din plin de reducerea costurilor cu combustibilul pe jet. Prin urmare, trecerea prin scăderea costurilor cu combustibilul este cu mult sub 100%, iar industria aeriană acumulează beneficiile reducerii de 6, 4% a costului carburantului pe mai mulți ani în rânduri.
În loc să acopere costurile combustibilului cu jet, anumiți operatori de linii aeriene iau măsuri fără precedent de a investi în propria producție de combustibil cu jet. În 2012, Delta Airlines a investit 150 de milioane de dolari într-o rafinărie de petrol, ocolind piața de combustibil cu jet și preluând controlul deplin asupra producției sale de combustibil. Prin aceasta, companiile aeriene pot profita din plin de scăderea prețurilor la carburanți, ceea ce le îmbunătățește profitabilitatea mult mai rapid în comparație cu acoperirea pe termen lung. Cu toate acestea, o astfel de strategie nu funcționează bine atunci când prețul petrolului crește, deoarece face ca combustibilul cu jet să coste ridicat. În acest caz, acoperirea prețului combustibilului cu jet funcționează mai bine.
