În funcție de context, utilitatea marginală și valoarea marginală pot descrie același lucru. Cuvântul cheie pentru fiecare este „marginal”, adică schimbarea incrementală bazată pe schimbarea pe unitate a unui bun sau serviciu. Acest lucru poate părea complicat, dar chiar nu este. După ce înțelegeți sensul din spatele conceptelor economice conexe, este ușor să vedeți ce diferențe există, dacă există, între cei doi termeni.
Înțelegerea marginalismului
Una dintre cele mai importante revoluții în gândirea economică a avut loc în anii 1870, când economiștii au descoperit că ființele umane iau decizii „în marjă”.
De exemplu, cât de mult un consumator este dispus să plătească pentru o sticlă de apă acum depinde în totalitate de propriile evaluări subiective și de nevoile momentului. Nu are nicio legătură cu costurile forței de muncă pentru producerea unei sticle de apă, ci mai degrabă cât valorează temporar o sticlă suplimentară.
Acest lucru vă explică de ce o unitate suplimentară de apă este rar la fel de valoroasă ca un diamant suplimentar sau un iPhone, chiar dacă apa ajută la susținerea vieții într-un mod foarte semnificativ, în timp ce celelalte sunt bunuri de consum inutile. Apa este foarte abundentă și ușor de obținut în comparație cu iPhone-urile și diamantele. Așadar, atunci când un proprietar sau o persoană fizică ia o decizie economică, el o face în mod marginal pe cât de valoroasă este o unitate suplimentară la un moment și timp specific.
Înțelegerea utilității și a valorii
Utilitatea este termenul economic pentru satisfacție. O perspectivă economică de bază este că ființele umane acționează în mod intenționat pentru a satisface dorințele sau pentru a înlătura disconfortul. Cu cât un articol are mai multă utilitate, cu atât mai multă valoare este ființa umană dispusă să i se atribuie. În acest fel, utilitatea poate fi sinonimă cu valoarea umană subiectivă. Cu toate acestea, utilitatea nu este același lucru cu valoarea de piață, care este exprimată în dolari, deoarece utilitatea este personală, iar valoarea de piață este agregată și impersonală.
De exemplu, dacă o companie de jucării își crește valoarea marginală prin creșterea economiilor de scară, aceasta nu are nicio legătură cu utilitatea marginală a individului. Aici, valoarea marginală înseamnă doar o creștere incrementală a valorii de piață.
(Pentru lectură aferentă, consultați „Ce ne spune utilitatea marginală despre alegerea consumatorului?”)
