Problemele agentului principal și pericolele morale sunt legate de faptul că unul dă naștere celuilalt. Problemele agentului principal apar atunci când directorul unei entități angajează pe o companie sau un angajat individual pentru a finaliza sarcini desemnate care au tendința de a beneficia exclusiv de principal și de a concura cu interesele cele mai bune ale companiei sau ale angajatului căruia i se solicită finalizarea sarcinilor.
Când apar acest tip de situații, apar pericole morale. Un pericol moral implică, de obicei, informații care au fost emise de o companie la încheierea unui contract cu o altă companie sau un agent care este în mod deliberat înclinat sau modificat pentru a încerca să obțină un profit pe un contract. Un contract oneros este un termen contabil pentru un contract care va costa o companie mai mult de îndeplinit decât compania va primi în schimb. Agentul implicat se va găsi într-o situație în care este obligat să respecte condițiile contractuale nefavorabile, de teama de a nu pierde afacerea de afaceri. Poate că agentului i s-au oferit stimulente prea tentante să refuze, determinându-l să ia o decizie care îi este costisitoare în timp ce beneficiază de mandant.
Un pericol moral poate apărea oricând se încheie un acord între două entități. Deși s-a ajuns la un acord, oricare dintre părți poate decide să acționeze într-un mod care împiedică acordul. Un exemplu clar de pericol moral apare în cazul unui vânzător care este compensat la o oră fără comision. Vânzătorul în această situație poate fi înclinat să depună eforturi mai puțin în performanța sa, întrucât rata salariilor nu se modifică indiferent de efortul depus. În mod obișnuit, acest tip de situație poate fi evitat prin modificarea structurii salariilor pentru a include atât un salariu pe oră, cât și un comision care să servească drept stimulent pentru performanță. Acest lucru se dovedește favorabil atât companiei, cât și angajaților în acest scenariu.
