Ethereum este o rețea peer-to-peer de mașini virtuale pe care orice dezvoltator le poate folosi pentru a rula aplicații distribuite (Dapps). Aceste programe de calculator ar putea fi orice, dar rețeaua este optimizată pentru a îndeplini reguli care se execută mecanic atunci când sunt îndeplinite anumite condiții, precum un contract. Ethereum utilizează propriul său blockchain public descentralizat pentru a stoca, executa și proteja criptografic aceste contracte.
Fiecare computer din rețeaua lor descarcă o mică mașină virtuală pentru a sincroniza cu blockchain-ul Ethereum și rămâne disponibil pentru a executa contracte. Această rețea distribuită de calculatoare oferă în mod convenabil securitatea, fiabilitatea și puterea de calcul necesară pentru efectuarea aranjamentelor proiectate. Desigur, această rețea de consens nu este gratuită sau privată, astfel încât dezvoltatorii o folosesc doar pentru consensul asupra rezultatelor și când datele lor pot fi publice. Blockchain-ul Ethereum se poate căuta public aici.
Deși majoritatea exemplelor acestor contracte prezintă diferite interacțiuni umane, tehnologia este în prezent preferată pentru cazuri de utilizare industrială, precum logica de afaceri strictă între organizații sau comunicarea între mașini și mașini. De exemplu, unele companii energetice cercetează modalități de a crea o rețea mai inteligentă, în care casele pot cumpăra și vinde automat energie. Un alt exemplu este colaborarea "Internet of Things" a International Business Machines Corp. (IBM) / Samsung. Cu toate acestea, au folosit o furculiță a codului Ethereum - din motive de confidențialitate - pentru a rula modul în care aceste „lucruri” comunică între ele.
Industria financiară adoră promisiunea unei blockchain controlabile, dar nu și lipsa de confidențialitate. Așadar, companii de consultanță precum Eris au cerut ca Ethereum să-l vândă, la pachet cu serviciile lor de consultanță, pentru a ajuta băncile să își construiască propriile rețele private.
Ethereum este cu siguranță o nouă implementare a mașinilor virtuale cu posibilități uimitoare. Cu toate acestea, nu știm încă cât de mare va crește rețeaua netratată Ethereum și nici cât de scalabilă ar putea fi această rețea.
