Conform cercetărilor de piață realizate de IBISWorld, o firmă lider de informații de afaceri, veniturile totale pentru sectorul de foraj pentru petrol și gaze au ajuns la 2 trilioane de dolari în 2017. Acest sector este format din companii care explorează, dezvoltă și operează câmpurile de petrol și gaze. Este, de asemenea, uneori denumită industria de explorare și producție de petrol și gaze sau pur și simplu ca E&P. Deoarece estimările din 2017 pentru produsul intern brut pe plan mondial variază între 75 de miliarde de dolari și 87, 5 miliarde de dolari, sectorul de foraj pentru petrol și gaze constituie în prezent ceva între 2% și 3% din economia globală.
Industria include companii care se specializează în producția de petrol brut, extragerea și extragerea petrolului din șist sau nisip și recuperarea lichidelor cu hidrocarburi. De asemenea, include toți producătorii de gaze naturale și cei care recuperează sulful din gazele naturale. Nu include companii care transportă, rafinează sau comercializează petrol și gaze naturale. Pentru acele companii care efectuează operațiuni incluse și excluse, numai veniturile estimate din activitățile incluse sunt contabilizate până la cifra industriei de 2 trilioane de dolari.
Economiile emergente au determinat cererea recentă pentru producția de petrol și gaze. Acest lucru este valabil în special în țările BRIC extrem de populate: Brazilia, Rusia, India și China. Industria E&P pare să aibă un viitor luminos în spatele acestei cereri. Natura proiectelor de explorare a petrolului și a gazelor înseamnă că industria se bazează mult mai mult pe echipamentele de capital decât pe munca umană, astfel încât ocuparea forței de muncă nu este probabil să crească la fel de mult ca capitalizarea totală a pieței.
