Robert Frederick Smith este co-fondatorul firmei de capital privat privat SaaS Vista Equity Partners. Potrivit Forbes, el are o valoare netă de aproximativ 5 miliarde de dolari, ceea ce îl face cel mai bogat negru din Statele Unite.
Smith este un miliardar auto-realizat, care a crescut într-un cartier de culoare medie, în principal, negru din Denver, CO, potrivit New York Times, citându-l drept un individ „ambițios” de la o vârstă fragedă. După ce a absolvit Cornell, unde s-a ocupat de inginerie chimică, Smith a lucrat la gigantul bunurilor de larg consum Kraft, iar ulterior și-a primit masterul în administrarea afacerilor din Columbia. A început să consilieze companii precum Apple Inc. (AAPL) și Microsoft Corp. (MSFT), în timp ce se afla la Goldman Sachs.
Gajul Morehouse
Domnul Smith a făcut un anunț surpriză în timpul discursului său de început la Colegiul Morehouse în acest weekend, angajându-se să achite datoria a aproximativ 400 de absolvenți. Președintele Morehouse, David A Thomas, a declarat luni pentru CNN că cifra va fi probabil în zeci de milioane de dolari.
În timp ce promisiunea lui Smith a șocat mulțimea, inclusiv administratorii școlii, pentru managerul de capital privat nu s-a arătat deloc de caracter. Smith a ocupat recent mai mult un rol public, vorbind la Forumul Economic Mondial de la Davos și făcând contribuții caritabile considerabile. Alături de Buffett și Gates, Smith a semnat Giving Promedge, promițând că va renunța la jumătate din averea sa.
În ianuarie, Smith a donat 1, 5 milioane USD Morehouse pentru a finanța burse de studenți și a construi un nou parc în campus. În 2016, a angajat 50 de milioane de dolari la Cornell, pentru a sprijini programele de inginerie, precum și studenților de inginerie neagră și feminină.
În spatele Norocului lui Smith
Vista, care administrează active de aproximativ 46 de miliarde de dolari, pe site-ul său web, a obținut profituri masive prin cumpărarea și vânzarea companiilor de software. Deși compania privată nu își raportează public rezultatele, este cunoscută ca fiind una dintre cele mai performante firme din PE, din America, cu randamente anuale de peste 20% de la lansarea în 2000, pe NYT.
Întrucât cea mai mare parte a investitorilor se concentrează asupra companiilor de tehnologie orientate către consumatori, Smith și partenerul său Brian Sheth au profitat de spațiul software pentru întreprinderi mai puțin exagerat, în care o tranziție către cloud a revoluționat industria și a adus la iveală mulți noi actori de creștere înaltă.
Smith a fost numit președinte al Carnegie Hall din New York în 2016.
