Economia nu este o știință absolută. Spre deosebire de domeniile mai empirice ale fizicii sau chimiei, economia se ocupă de o mulțime de factori umani care sunt uneori necuantificabili. Economiștii încearcă adesea să prevadă cel mai bine sau să prezică probabilitatea producerii unui eveniment pe baza datelor date la un moment dat. Un exemplu al acestei prognoze este conceptul de elasticitate a cererii. Elasticitatea prețurilor cererii este o modalitate mai formală de a declara următoarele: atunci când prețul unui bun sau serviciu se modifică cu un anumit procent, care este modificarea procentuală corespunzătoare a cantității solicitate de acel bun sau serviciu special. Să examinăm în continuare aceste tipuri diferite de elasticitate și să ne dăm seama dacă conceptul de elasticitate a prețurilor este ceva la care te poți raporta zilnic. (Pentru o lectură de fundal, consultați Economie: Prezentare generală, tipuri și indicatori economici .)
Cerere perfect elastică
Imaginați-vă că faceți cumpărături online pentru un bilet de avion către New York. Există cel puțin 20 de zboruri din orașul dvs. către New York și toate au același preț, cu excepția unuia. Să presupunem că totul despre toate cele 20 de zboruri este identic: aceleași mese în zbor, aceleași ore de plecare și sosire și toate oferă check-in gratuit pentru bagaje. Compania aeriană Bumpy Ride percepe încă 30 de dolari pentru zborurile sale, deoarece conducerea dorește să testeze peisajul competitiv al industriei aeriene și să evalueze ce se întâmplă cu afacerile lor dacă ridică prețurile cu 30 de dolari pe toate bordurile pentru toate zborurile către NYC. Câți oameni ar plăti 30 de dolari suplimentari pentru Bumpy Ride?
Majoritatea persoanelor raționale nu ar plăti un ban mai mult pentru un zbor Bumpy Ride. Având în vedere varietatea companiilor aeriene din care să aleagă și propunerile de valoare identice, cererea este perfect elastică în acest scenariu: cantitatea cerută de bilete de avion de la Bumpy Ride va scădea la aproape zero cu orice creștere a prețului. Economiștii numesc această elasticitate a cererii perfectă a prețurilor. Acest lucru este ilustrat în figura 1 de mai jos.
Figura 1: Cerere perfect elastică
Cerere relativ elastică
Cererea relativ elastică înseamnă pur și simplu că cantitatea solicitată pentru un bun sau serviciu va fi afectată de o modificare a prețului acelui bun sau serviciu. În mod obișnuit, se spune că un bun sau un serviciu are elasticitate la preț ridicat atunci când există mulți înlocuitori pentru acel bun. Pe măsură ce mergi pe culoarul magazinului alimentar și cauți o pungă cu zahăr pur, observi zahăr, precum și mulți alți înlocuitori de zahăr. Presupunem că prețul zahărului pur crește mâine de la 2-3 dolari pe pungă. Câți dintre voi sunt dispuși să plătească 3 dolari pentru o pungă cu zahăr atunci când există înlocuitori abundenți de zahăr? Majoritatea oamenilor și-ar schimba preferințele de la zahăr la înlocuitori de zahăr, reducând astfel cantitatea necesară de zahăr pur. Majoritatea economiștilor ar fi de acord și, prin urmare, consideră zahărul un bun clasic, foarte elastic. Figura 2 de mai jos ilustrează reducerea considerabilă a cantității de zahăr solicitate odată cu creșterea prețului. (Pentru mai multe, citiți Înțelegerea economiei ofertei .)
Figura 2: Cerere relativ elastică
Cerere perfect inelastică
În teorie, cererea perfect inelastică înseamnă că, indiferent de preț, cantitatea cerută pentru un bun sau serviciu rămâne constantă. Gandeste-te la asta; există un bun sau serviciu pentru care ați plăti vreo sumă? Foarte puțini îmi vin în minte, așa că gândirea în afara cutiei ne poate ajuta aici. Majoritatea persoanelor cu o boală terminală ar plăti orice sumă pentru un leac cunoscut pentru boala lor. Dependenții de droguri sunt dispuși să plătească practic orice preț pentru substanța de care sunt dependenți. Majoritatea oamenilor ar plăti orice preț pentru apă. Cu toate acestea, apa îmbuteliată ar fi relativ elastică, deoarece apa de la robinet este disponibilă din abundență și este practic gratuită. Figura 3 de mai jos ilustrează cererea perfect inelastică. (Consultați istoria gândirii economice pentru mai multe.)
Figura 3: Cerere perfect inelastică
Cerere relativ inelastică
Un exemplu de bun care este considerat relativ relativ inelastic este benzina. De asemenea, întreprinderile și consumatorii au nevoie de gaz pentru a prospera în această economie. În ciuda mișcării către combustibili alternativi, cei mai mulți dintre noi suntem dependenți de benzină în viața noastră de zi cu zi și nu sunt nici probabil, nici capabili să treacă la combustibili alternativi ca un înlocuitor practic. Dacă prețurile benzinei ar crește cu 30% mâine, nu ați merge la serviciu? Majoritatea oamenilor vor plăti cu reticență prețul mai mare din necesitate. Desigur, există excepții. Pe parcursul balonului de petrol și gaze din 2008, prețurile au crescut până la media națională de aproximativ 4, 25 dolari la galon, iar oamenii și-au schimbat comportamentul cerând mai puțin. Unii economiști au considerat că această schimbare a cererii a contribuit la recesiunea severă care a urmat la sfârșitul anului 2008 și 2009. Pe o piață normală, gazul este un produs relativ inelastic așa cum ilustrează figura 4 de mai jos.
Figura 3: Cerere relativ inelastică
Concluzie
Elasticitatea prețurilor cererii este modul în care economiștii încearcă să măsoare sensibilitatea cererii ca urmare a modificărilor de preț pentru un anumit produs. Această măsurare poate fi utilă în prezicerea comportamentului consumatorului, precum și în prognozarea unor evenimente majore precum recesiunea sau recuperarea. În calitate de consumatori, luăm aceste decizii pe care economiștii le măsoară zilnic. Dacă prețul unui bun crește și putem trăi fără el sau există mulți înlocuitori, atunci consumăm mai puțin din acesta sau poate deloc. Apa, medicamentul și benzina sunt totuși necesități care, în ciuda creșterilor de preț, vom cere în continuare în cantități mari.
De asemenea, cei mai mulți dintre noi tindem să ne aruncăm la lucruri mai frumoase, atunci când vremurile sunt bune și reducem la lux în timpul recesiunilor sau al șomajului. Procesele tale de comportament și gândire în jurul deciziilor de achiziții și consum ajută la formarea bazei acestui concept numit elasticitate a cererii. (Pentru a afla mai multe, consultați Microeconomia noastră.)
