Este greu să găsești o lege federală care să polarizeze publicul american la fel de mult ca Legea privind îngrijirile accesibile (ACA), mai cunoscut sub numele de Obamacare. La peste un an de la punerea în aplicare, dezbaterea rămâne la fel de aprinsă ca întotdeauna.
Ceea ce este deranjant este faptul că capetele de discuție de pe ambele părți ale culoarului politic par să aibă nu numai opinii divergente, ci un set de fapte complet diferite. Acest lucru este valabil în special în ceea ce privește impactul ACA asupra costurilor de asistență medicală. Proponenții susțin că proiectul de lege face exact ceea ce a promis că va face: menținerea ratei cheltuielilor cu serviciile medicale. Dar mulți oponenți ai legii dreptului politic se aruncă peste primele mari.
Care parte este mai aproape de adevăr? A înțelege asta înseamnă a merge la cele mai fiabile surse pe care le avem, nu la partizanii politici care intenționează să rotească datele în favoarea lor. Tocmai asta ne-am propus să facem aici.
O scuturare pe piață pentru planuri individuale
În timp ce ACA a creat noi reglementări pentru planurile de sănătate bazate pe angajatori, fără îndoială, impactul cel mai mare este asupra politicilor cumpărate în afara locului de muncă. Legea a modificat fundamental piața acestor planuri individuale, pe care peste 19 milioane de americani se bazează pentru acoperirea sănătății.
În primul rând, a creat schimburi online în care consumatorii ar putea, pentru prima dată, să cumpere planuri comparabile cu o ușurință relativă. În plus, legea a stabilit un mandat pentru achiziționarea unei asigurări de sănătate, aducând teoretic mai mulți tineri sănătoși pe piață și punând presiune în jos asupra costurilor.
Proiectul de lege a inclus, de asemenea, o serie de dispoziții care vizează consolidarea calității planurilor individuale. Asigurătorii sunt obligați, de exemplu, să acopere asigurații cu afecțiuni medicale preexistente (citiți Cum să cumpărați un plan de sănătate cu condiție cronică pentru mai multe despre acest subiect) și să ofere anumite „beneficii esențiale”, cum ar fi maternitatea și sănătatea mintală. În teorie, aceste componente ale ACA ar funcționa în direcția opusă, împingând primele mai mari.
Având în vedere aceste cerințe noi pentru asigurători, specialiștii în domeniul sănătății spun că examinarea prețurilor înainte și după 2014, anul în care au fost introduse schimburile de asistență medicală, este un efort dificil. În multe cazuri, politicile pe care americanii le cumpără astăzi oferă avantaje mai mari - inclusiv o limită pentru cheltuielile din buzunar - decât cele cumpărate înainte de ACA.
Având în vedere această atenție, The New York Times a evaluat datele privind prețurile și a constatat că primele au crescut cu 8, 4% pentru cele mai populare planuri de sănătate pe care consumatorii le-au reportat din 2013. Cu toate acestea, primele au crescut doar cu 1% atunci când consumatorii au cumpărat planuri mai ieftine la burse..
Când luați în considerare subvențiile pe care le obțin salariații cu venituri mai mici, există de fapt unele dovezi potrivit cărora cheltuielile cu asistența medicală personală s-ar putea să fi scăzut ușor în 2014. Fundația nepartizană Henry J. Kaiser Family Foundation a examinat primele pentru cei care au trecut de la planurile anterioare la politicile conforme ACA și au constatat că 46% au plătit prime mai mici. În schimb, 39% au declarat că primele lor sunt mai mari.
Efectul asupra prețurilor de la lansare
Pentru 2015, al doilea an al schimburilor online, Kaiser Family Foundation a constatat că creșterile prețurilor au fost destul de mici. La nivel național, primele pentru planurile bazate pe schimburi cu un nivel mediu de acoperire s-au majorat cu un procent de 2% modest - și asta fără a face cont de efectul subvențiilor, ceea ce reduce cheltuielile din buzunar pentru unele persoane și familii. (Studiul a examinat cel de-al doilea plan cu cele mai mici costuri de argint pe piață; planurile sunt împărțite în niveluri de bronz, argint, aur și platină).
O sursă separată, Centrul McKinsey pentru Reforma Sistemului de Sănătate din SUA, a dezvăluit un salt oarecum mai mare din 2014 până în 2015. A concluzionat că primele brute (cele înainte de subvenții) au urcat cu o medie de 6% pentru planurile cel mai scumpe de pe schimb.
În timp ce un nivel de 6% poate părea semnificativ, în realitate pare destul de atrăgător în comparație cu tendințele de stabilire a prețurilor înainte de legea asistenței medicale. Fondul Commonwealth, o altă organizație nepartizană de cercetare, a studiat perioada de trei ani anterioară trecerii ACA - din 2008 până în 2010 - și a constatat că primele pe piața individuală au crescut cu 10% sau mai mult pe an la nivel național.
Trebuie menționat că impactul ACA variază enorm de la un stat la altul. Cu siguranță, unele piețe au înregistrat salturi mai mari decât media în costul acoperirii. În anumite cazuri, pundits au apucat să se prindă de acești outliers pentru a face opoziție împotriva legii. Însă atunci când analizăm datele mai largi, la nivel național, creșterea prețurilor până în prezent pare modestă după standardele istorice.
Dacă această tendință va continua, este imposibil de spus. Fundația familială Kaiser avertizează că mai mulți factori ar putea determina primele să crească într-un ritm ușor mai accentuat în 2016. Pentru unul, guvernul federal își elimină treptat programul de compensare a asigurătorilor care presupun mai mulți asigurați bolnavi - de la maxim 10 miliarde de dolari în 2014 la 4 miliarde de dolari în 2016. Și cu informații mai bune despre fondul de risc, transportatorii ar putea decide să își crească prețurile.
Dar datele preliminare sugerează că o creștere masivă la nivel național este puțin probabilă. Kaiser a calculat deja numerele pentru 11 orașe majore și a constatat că creșterea medie a primelor pentru 2016 este de 4, 4%. Cu siguranță, există o marjă de eroare atunci când te uiți la o dimensiune de eșantion relativ mică. Cu toate acestea, această evaluare timpurie ajută la ameliorarea temerilor unui scenariu cel mai rău.
Linia de jos
Orice lege la fel de extinsă ca Legea privind îngrijirile la 90 de pagini poate avea dispoziții demne de dezbateri legitime. Cu toate acestea, impactul său asupra primelor de asistență medicală devine din ce în ce mai clar pe măsură ce sunt disponibile mai multe date. Deși rezultatele variază de la un stat la altul, numărul total pare să sugereze că creșterile de primă post-ACA au fost de fapt destul de modeste în comparație cu cele din anii precedenți.
