Pentru a răspunde la această întrebare, ar trebui să definim mai întâi exact ce este un fond index. Un fond de index este un fond mutual sau un coș de acțiuni vândute de o companie de fonduri mutuale care încearcă să imite sau să urmărească mișcările unui indice dat.
Puteți cumpăra fonduri index pentru numeroși indici diferiți, inclusiv S&P 500, Dow Jones Industrial Average și Russell 2000. Cu un fond index, cumpărați proprietatea într-o porțiune dintr-un portofoliu compus din acțiuni care sunt ponderate în proporții de pentru a urmări indexul dorit.
Un comerciant se angajează să scurteze când împrumută o garanție, de obicei de la un broker, și apoi o vinde unei alte părți. Vânzătorul scurt speră ca prețul garanției să scadă astfel încât acesta sau ea să poată plăti un preț mai mic atunci când cumpără înapoi garanția pentru a o returna părții creditoare. Dacă are succes, vânzătorul scurt va profita de diferența dintre prețul la care a fost vândută garanția și prețul mai mic la care a fost cumpărat înapoi. Deoarece cumpărați și răscumpărați unități de fonduri mutuale de la compania de fonduri mutuale și (în general) nu pe piața deschisă, nu puteți scurta un fond index.
Cu toate acestea, pe măsură ce tehnologia a evoluat în alte domenii ale economiei, aceasta a făcut și în sectorul financiar. Nevoia de a urmări un index, o garanție asemănătoare acțiunilor a fost recunoscută și a luat naștere garanția cunoscută sub numele de ETF sau fond tranzacționat la schimb. Valoarea unei ETF este legată de un grup de valori mobiliare care compun un indice. Investitorii sunt capabili să vândă scurt un ETF, să-l cumpere pe marjă și să îl tranzacționeze. Cu alte cuvinte, ETF-urile sunt tranzacționate și exploatate ca orice alt stoc la o bursă.
ETF-urile încearcă să urmărească un anumit indice, astfel încât acestea să fluctueze prețul pe parcursul zilei, pe măsură ce indicele fluctuează în valoare. Cu toate acestea, întrucât prețul unui ETF depinde de forțele ofertei și cererii (care se modifică odată cu mișcarea indicelui de bază), este posibil ca un ETF să nu urmărească piața la unison perfect, dar majoritatea se apropie foarte mult.
