În 1913, cel de-al 16-lea amendament a fost ratificat. Acesta prevedea că, pe lângă impozitele pe profit care au fost trecute cu câțiva ani mai devreme, acum exista un impozit federal pe venit care trebuie plătit de toate persoanele care lucrează în Statele Unite. Impozitul pe venit și impozitul pe profit au fost puțin înțelese și au rezistat puternic în anii de formare. Drept urmare, majoritatea corporațiilor și persoanelor fizice nu pur și simplu nu depuneau sau înregistrau incorect. Contabilii înșiși nu erau în totalitate siguri de elemente precum amortizarea și alte deduceri fiscale. Volumul de muncă și cererea pentru contabili au crescut, însă, odată cu ratele de impozitare.
Reguli noi
În 1917, Rezerva Federală a publicat „Contabilitate uniformă”, un document care a încercat să stabilească standarde industriale pentru modul în care ar trebui organizate financiare atât pentru raportarea impozitelor, cât și pentru situațiile financiare. Nu existau legi care să sprijine standardele, așa că au avut un efect mic. Prăbușirea bursei din 1929, care a lansat Marea Depresiune, a expus fraude masive de contabilitate de către companiile listate la Bursa din New York. Acest lucru a determinat măsuri mai stricte în 1933, inclusiv auditul independent al situațiilor financiare ale unei companii de către contabili publici, înainte de a fi listat la bursă.
Anii 1933 și 1934 au văzut și Legea Valorilor Mobiliare și Legea pentru Valorile Valorilor Mobiliare să treacă succesiv. Aceste acte au devenit baza Comisiei pentru valori mobiliare și bursă. SEC a instituit revizuirea periodică a situațiilor financiare și a început o tendință îndelungată a reglementării guvernamentale atât în ceea ce privește practica contabilității, cât și cea a investițiilor.
SEC, în adevărat mod guvernamental, s-a întors și a delegat responsabilitatea stabilirii standardelor de contabilitate într-o succesiune de comisii și comisii cu o serie de acronime în continuă schimbare: AIA, CAP, AICPA și APB. În cele din urmă, actualul consiliu de standarde financiare contabile (FASB) a apărut în 1973. Deși aceste comisii au emis pagini și pagini de standarde contabile de-a lungul anilor, aprobarea finală a fost întotdeauna la latitudinea SEC. SEC intervine rareori, dar a eliminat o regulă sau o înlocuiește în alta din când în când, pentru a le aminti contabililor care este șeful.
Supraviețuirea celor mai mari
Pe măsură ce reglementările de raportare s-au înăsprit și corporațiile au fost obligate să folosească firme diferite pentru serviciile de audit și contabilitate non-audit, aceeași mână de firme de contabilitate mari continuau să obțină din ce în ce mai multe activități. Acest lucru se datorează mai ales faptului că aveau oameni și experiență pentru a-și duce la bun sfârșit treaba, și a existat un sentiment de prestigiu care a continuat să le folosească pe măsură ce au crescut.
Ca parte a creșterii lor, aceste firme au fuzionat cu firme mai mici, pentru a ține pasul cu volumul de muncă din ce în ce mai mare, pe măsură ce mai multe companii au intrat în public, iar reglementările (și managementul) au solicitat rapoarte tot mai frecvente și mai stricte. Până în anii '70, existau opt firme - The Big Opt - care se ocupau de cea mai mare parte a contabilității pentru companii tranzacționate public. Acestea au fost Arthur Andersen, Arthur Young & Co., Coopers și Lybrand, Ernst & Whinney, Haskins & Sells, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse și Touche Ross.
Deoarece fiecare corporație a trebuit să se ocupe de două firme de contabilitate, una pentru audit și alta pentru servicii non-audit, concurența dintre firmele de contabilitate Big Eight a crescut, ceea ce a dus la o consolidare mai mare. Până în 1989, Big Eight devenise Big Six. În 1998, Big Six a fost redus la cinci. Această numărătoare inversă a fost avansată de una când, în 2002, scandalul Enron s-a târât pe Arthur Andersen. Celelalte patru firme - Deloitte & Touche, Ernst & Young, KPMG International și PricewaterhouseCoopers - au cumpărat ceea ce a mai rămas de la Arthur Andersen. Aceste patru firme au acum un tip de oligopol, deoarece concurența a fost redusă semnificativ, în timp ce reglementările și nevoile de raportare ale corporațiilor au crescut. Aceasta a determinat companiile listate să plătească mai mult atât pentru serviciile de audit, cât și pentru serviciile de contabilitate non-audit.
În ciuda faptului că aceste patru firme stăpânesc lumea contabilității corporative, unii dintre cei mai mari angajatori ai CPA sunt acum H&R Block și American Express. Impozitul pe venit și creditul afectează în mod direct milioane de oameni care nici nu știu că există FASB. Raportarea financiară poate fi punctul de vedere al contabilității, dar cea mai mare parte a industriei contabile este bazată pe ajutorarea persoanelor să-și depună impozitele.
Viitorul contabilității
Contabilitatea, ca practică, are mai multe principii directoare care vor supraviețui probabil oricărei schimbări în viitor. Contabilii corporativi trebuie să respecte aceste reguli, inclusiv:
- Oferiți informații care ajută conducerea să ia decizii de afaceri informate. Oferiți informații similare altor persoane cu o participație în corporație (creditori, investitori, angajați). Asigurați-vă că legea este respectată.Verificați că înregistrările și rapoartele unei companii sunt corecte. domenii în care eficiența poate fi îmbunătățită (investirea rezervelor de numerar, reducerea costurilor etc.). Protejați împotriva fraudei, delapidării și a altor activități care costă bani unei companii.
Una dintre cele mai mari schimbări la orizontul contabilității este adăugarea unui al șaptelea serviciu: informații cu valoare curentă. Susținătorii acestui tip de contabilitate susțin că situațiile financiare ale costurilor istorice sunt defecte, deoarece nu oferă informații despre valoarea curentă, ceea ce ar fi mai relevant pentru investitori. Ca atare, acest tip de contabilitate poate produce bilanțuri care sunt mai reprezentative pentru valoarea unei companii, deși mulți sunt considerați mai puțin fiabili.
O altă modificare a contabilității corporative este introducerea publicității în industrie. Concurența activă cu alte firme a fost un tabu într-o industrie care depindea de recomandările cuvântului-gură pentru a construi clientelă. Pe măsură ce această concurență dintre doar câteva firme începe să se încălzească, reglementările privind industria vor crește, de asemenea, pentru a împiedica firmele să ofere servicii necinstite (credeți Arthur Andersen) pentru a atrage clienții din concurența lor. În total, viitorul contabilității va consta în obținerea de informații corecte către manageri și investitori cât mai curând posibil. La rândul său, acest lucru va mări eficiența pieței și va păstra lumea financiară bifând fericit.
