Pentru majoritatea americanilor, Ziua Muncii înseamnă grătar. Mai precis, 62% dintre oameni participă la o bucătărie în această vacanță, potrivit Asociației Hearth, Patio & Barbecue. Dar după cum sugerează și numele, istoria Zilei Muncii ascultă din nou la ceva mai puțin delicios. În timp ce o mare parte a tensiunii dintre forța de muncă și capitalul care a dat naștere mișcării de muncă americane este încă la noi astăzi, multe s-au schimbat. Așadar, în timp ce sărbătoriți cu o mâncare la grătar, merită să priviți înapoi la originile sărbătorilor.
Prima sărbătoare a Zilei Muncii a fost organizată de Uniunea Centrală a Muncii la 5 septembrie 1882, în New York. Cine merită exact creditul pentru idee nu este clar, dar probabil a avut un strămoș în Irlanda, pe nume Mag Uidhir. Unii susțin că mașinistul Matthew Maguire a propus prima dată ideea, alții că este vorba de dulgherul și cofondatorul Federației Americane a Muncii, Peter McGuire.
Oricum s-a prins ideea și, în câțiva ani, orașele industriale din toată țara au organizat parade de sfârșit de vară pentru a comemora mișcarea muncii. Oregon a devenit primul stat care a făcut-o sărbătoare publică în 1887, iar când a devenit sărbătoare federală în 1894, alte 29 de state au adoptat oficial sărbătoarea.
Ce protestau?
În primul rând, să ne uităm la munca în sine. Potrivit Dora Costa a MIT, muncitorul mediu din anii 1890 lucra șase zile de 10 ore pe săptămână. Condițiile, în special în industrii precum minerit, ar putea fi sumbre. Salariul a fost plictisitor. Încercările de organizare au fost întâmpinate cu ostilitate și ocazional cu violență de către șefi și guverne.
În 1886, chiar înainte ca Ziua Muncii să obțină prima recunoaștere oficială în Oregon, 200.000 de lucrători din calea ferată Union Pacific și Missouri Pacific au intrat în grevă în Arkansas, Illinois, Kansas, Missouri și Texas. Jay Gould, proprietarul căilor ferate, a fost cel de-al nouălea cel mai bogat american care a trăit vreodată, potrivit lui Michael Klepper și Robert Gunther. Pe baza ponderii produsului național brut (PNB), el deținea echivalentul a 67 miliarde de dolari în 2007 de dolari. Înfrângerile cu spargerii și sabotajul s-au accelerat pe măsură ce greva se întindea săptămâni întregi, iar mai mulți lucrători au fost împușcați în incidente separate.
Pe 4 mai, ziua în care greva a fost oprită, când cineva a aruncat dinamită către ofițerii care încercau să împrăștie o demonstrație pentru ziua de muncă de opt ore în Chicago. Revolta Haymarket, după cum este numit incidentul, a văzut 11 uciși, șapte dintre ei polițiști.
Greva Pullman
Ziua Muncii a devenit o sărbătoare națională ca răspuns la greva Pullman, care a început în mai 1894. Greva sălbatică a venit ca reacție la abuzurile industrialistului George Pullman, care și-a adăpostit lucrătorii într-un oraș al companiei pe care intenționa să fie o comunitate utopică. Muncitorii locuiau în locuințe deținute de companie, plătind chirii - nu aveau voie să-și cumpere locuințele - și facturi de utilități către companie. Alcoolul era interzis. Când o depresie a lovit economia SUA în 1893, Pullman a concediat sute de lucrători și a redus salariile, dar nu a redus chiria. Când muncitorii s-au lovit, el nu va negocia.
Greva s-a extins și către alți lucrători feroviari, determinând încetarea comerțului. Președintele Grover Cleveland a obținut o decizie judecătorească pentru a opri greva, bazată în parte pe faptul că căile ferate transportau poștă. (Potrivit lui, „Dacă este nevoie ca întreaga armată și marina din Statele Unite să livreze o carte poștală la Chicago, acea carte va fi livrată.) Strikerii au ignorat comanda. Trupele federale au fost trimise pentru a rupe greva, iar 30 de lucrători au murit în confruntările ulterioare; 57 au fost răniți.
Stabilirea Zilei Muncii nu a pus capăt conflictelor dintre muncitori și șefi. A urmat masacrul de la Lattimer, în care 19 mineri au fost uciși de către un șerif din Pennsylvania, după trei ani.
Proprietarii companiei au început să accepte că cererea lucrătorilor pentru un tratament mai bun a fost legitimă în secolul XX. În 1914, Henry Ford a mai mult decât dublat salariul până la 5 dolari. Când profiturile sale s-au dublat pe parcursul a doi ani, rivalii și-au dat seama că ar putea fi pe ceva. În 1926 a tăiat orele muncitorilor de la nouă la opt. Legislația New Deal s-ar bloca în 40 de săptămâni pentru mulți lucrători, cu plata orei suplimentare pentru ture mai lungi. În anii’40, potrivit Costa, săptămâna medie de muncă scăzuse la cinci zile de 8 ore. Astăzi, într-o inversare a vechiului aranjament, este și mai scăzut pentru muncitori cu calificări inferioare - nu întotdeauna la alegere - în timp ce lucrătorii cu gulere albe pun săptămâni mai lungi.
Venit pe cap de țări dezvoltate 2018: OCDE.
Disputele de muncă continuă astăzi, dar viața lucrătorilor s-a îmbunătățit în general în secolul XXI și merită să reflectăm asupra modului în care istoria a ajuns până la acel moment.
