Ce este o hidrocarbură?
Un hidrocarbon este un compus chimic organic compus exclusiv din atomi de hidrogen și carbon. Hidrocarburile apar în mod natural și constituie baza petrolului brut, a gazelor naturale, a cărbunelui și a altor surse de energie importante.
Hidrocarburile sunt foarte combustibile, produc dioxid de carbon, apă și căldură atunci când sunt arse. Prin urmare, acestea sunt extrem de eficiente și căutate ca sursă de combustibil.
Cheie de luat cu cheie
- Hidrocarburile sunt compuși chimici care stau la baza majorității mari a producției globale de energie. O varietate de tehnologii și tehnici complexe au fost dezvoltate pentru extragerea hidrocarburilor din adâncurile pământului. În anii și deceniile următoare, probabil că ar exista o mișcare în creștere departe de hidrocarburi și către surse alternative de energie, cum ar fi energia solară, nucleară, eoliană și geotermală.
Înțelegerea hidrocarburilor
Hidrocarburile apar în mod natural în întreaga lume, provenind din fosile vegetale și animale care au fost comprimate de temperatură și presiune de-a lungul mileniilor. Acestea se găsesc mai ales în subteran, în formațiuni de roci poroase precum gresie, calcar și șist. Aceste tipuri de formațiuni se găsesc adesea în corpuri mari de apă, cu o cantitate imensă de hidrocarburi prinse adânc sub oceane. Companiile de explorare a petrolului și gazelor naturale folosesc tehnici avansate de inginerie pentru a identifica aceste rezervoare potențiale și pentru a-și trage resursele la suprafață pentru uz uman. Exemple de astfel de tehnologii includ platforme petroliere în larg, foraj direcțional și tehnici îmbunătățite de recuperare a uleiului (EOR).
Este dificil să exagerezi importanța hidrocarburilor în lumea modernă. Astăzi, în mod colectiv, hidrocarburile sunt responsabile pentru aproximativ 85% din consumul global de energie. De fapt, această cifră subliniază de fapt rolul hidrocarburilor cu o marjă semnificativă, deoarece sunt utilizate într-o gamă largă de aplicații, în afară de utilizarea lor ca sursă de energie. De exemplu, petrolul rafinat a fost utilizat pentru a produce miriade de materiale care joacă roluri critice în economia mondială, cum ar fi materiale plastice, solvenți și lubrifianți.
Folosirea hidrocarburilor ca singura sursă de energie, însă, nu mai este viabilă din cauza efectului negativ asupra mediului. Este înțelept să ne îndreptăm către formele regenerabile de energie acum, pentru a preveni eroziunea suplimentară a pământului și a climatului său.
Pentru extragerea hidrocarburilor se folosesc diferite tehnici, în funcție de tipul și locația rezervației. De exemplu, fracturarea hidraulică - mai cunoscută sub numele de „fracking” - este utilizată pentru extragerea gazului natural din roca de șist prin utilizarea fluidului de fracking sub presiune pentru a crea fisuri prin care gazul să poată scăpa la suprafață. Nisipurile petroliere, pe de altă parte, sunt depozite neconvenționale de petrol brut, care sunt puternic amestecate cu nisip și gresie, necesitând minarea depozitelor.
Efectul hidrocarburilor
Din păcate, există un cost mediu important de utilizare a hidrocarburilor ca sursă primară de energie. Gazele cu efect de seră degajate în timpul arderii hidrocarburilor contribuie la schimbările climatice, în timp ce procesul de extracție a petrolului și gazului poate deteriora mediul de suprafață și apele subterane din jurul sitului de extracție.
Mulți economiști susțin că producția de energie de hidrocarburi implică externalități substanțiale negative care nu sunt suficient reprezentate în prețul de piață al petrolului și gazului. De fapt, având în vedere costurile crescânde ale fenomenelor legate de schimbările climatice, mulți susțin că aceste externalități depășesc semnificativ economiile de costuri asociate hidrocarburilor.
Pentru a rezolva aceste preocupări, există o mișcare din ce în ce mai mare spre utilizarea surselor de energie regenerabile, precum energia solară, nucleară, eoliană și geotermală. Pe lângă inovațiile în tehnologia bateriilor și în infrastructura „rețelelor inteligente”, aceste noi alternative energetice pot juca un rol semnificativ mai mare în producția globală de energie în anii și deceniile următoare.
