Ant Financial, afiliatul serviciilor financiare conectat la Grupul Alibaba din China (BABA), a închis un mega-round din seria C în valoare totală de 14 miliarde de dolari, împingând evaluarea sa până la 150 de miliarde de dolari, potrivit The Wall Street Journal.
Firma cu sediul în Hangzhou deține Alipay, o rețea globală de plăți mobile care servește ca una dintre cele mai mari creditoare nebancare din China și rivalele firmelor americane precum PayPal Holding Inc. (PYPL) Venmo și Jack Dorsey's Square Inc. (SQ)). De la cea mai recentă rundă de finanțare de 4, 5 miliarde de dolari din aprilie 2016, în care Ant Financial a fost evaluată la 60 de miliarde de dolari, afacerea și-a sporit veniturile și a câștigat cota de piață pe măsură ce își extinde ofertele atât pentru consumatori cât și pentru clienții comercianți.
Cea mai recentă finanțare marchează prima dată când investitorii americani au reușit să achiziționeze o participație la companie, finanțând în dolari de la firme precum Silver Lake și General Atlantic. Condițiile celei mai recente finanțări sunt, de asemenea, unice, deoarece interzic investitorii să investească în rivali precum startup-urile susținute de gigantii chinezi de internet JD.com Inc. (JD) și Tencent Holdings. Fondurile se vor orienta către extinderea prezenței internaționale a Ant în afara pieței sale de bază chineze, unde pretinde că va servi 500 de milioane de consumatori și oferă servicii bancare digitale și servicii de investiții prin intermediul Alipay. De asemenea, va contribui la dezvoltarea de noi tehnologii precum blockchain, inteligență artificială (AI), Internet of Things (IoT) și capacități de calcul.
O strategie globală pentru cărămidă și mortar
Promovarea Ant Financial face parte din strategia mai mare a BABA de a-și intensifica concurența împotriva gigantului Amazon.com Inc. (AMZN), bazat pe comerțul electronic și cloud computing. Alipay a fost esențial în conducerea activității de bază a Alibaba, întrucât prezența sa este din ce în ce mai vitală pentru strategia globală a cărămizii și a mortarului companiei, deoarece se dublează asupra numărului tot mai mare de turiști chinezi din întreaga lume. Alibaba, care a declanșat Ant înainte de oferta publică inițială (IPO) din SUA în 2014, a preluat recent o opțiune de a deține 33% din afacerea fintech.
Ant în sine s-a zvonit de mult timp să pregătească pentru o listă publică, deoarece profitul său de 1, 4 miliarde de dolari înregistrat în ultimul an îl face un candidat primar să facă saltul. Ultimele pitici rotunde de finanțare sunt cele ale celor mai mari IPO-uri într-un singur caz.
