În funcție de adâncimea de foraj necesară și de tipul metodei de foraj utilizate, un puț standard de ulei poate avansa în mod obișnuit de la foraj până la începutul producției pentru o companie petrolieră în termen de una până la trei luni. Cu toate acestea, forajul până la producție este doar ultima fază de lucru pentru un producător de petrol. Etapele precedente au o perioadă de timp substanțial mai lungă și implică cheltuieli majore de capital.
Există în principiu trei faze ale producției de petrol:
- Activități de pre-foraj Producție de foraj
Pre-forarea activităților petroliere
Cea mai lungă și de obicei cea mai scumpă fază sunt activitățile de pre-forare - toate lucrurile pe care trebuie să le facă un producător de petrol înainte de a se gândi chiar să facă forajul cu puțuri. Activitățile de pre-forare pot dura jumătate de an sau mai mult. Acestea includ realizarea sondajelor seismologice necesare pentru a localiza un site de foraj promițător, obținerea de terenuri și uneori drepturi minerale separate, obținerea autorizațiilor necesare și aprobările de reglementare, crearea infrastructurii precum construcția drumurilor de acces la șantier și asigurarea apei și a energiei electrice, precum și a camioanelor în toate echipamentele necesare pentru foraj și producție.
Ultima activitate de pre-forare - cartografierea limitelor garniturii sondei și stingerea puțului - poate dura încă una până la două luni.
Ulei de foraj
Forajul propriu-zis are loc în două faze: găurirea până sub nivelul apei și apoi încărcarea orificiului de sondă din ciment pentru a preveni contaminarea apelor subterane și a solului, apoi găurirea la adâncimea necesară și luarea măsurilor necesare pentru stimularea fluxului de ulei ascendent.
Metoda de găurire aleasă sau necesară pentru accesarea unui câmp petrolier poate afecta costul și timpul necesar pentru foraj și, de asemenea, poate determina cât de mult poate fi recuperat eficient din punct de vedere al costului. De exemplu, dacă se utilizează foraj orizontal cu puțuri în loc de foraj vertical standard, acest lucru poate dubla adesea costul total de foraj și timpul necesar pentru trecerea de la foraj la producție. Pe partea pozitivă, însă, forajul orizontal poate permite producătorului de ulei să recupereze de până la patru ori mai mult ulei decât ar fi putut fi accesat cu forajul convențional vertical.
Producția și transportul petrolului
După extragerea uleiului din sol în faza de producție, materiile prime extrase, cum ar fi hidrocarburi lichide, gaz, apă și solide, sunt separate și împărțite în conținut care poate fi și nu poate fi vândut. Uleiul este apoi prelucrat la o rafinărie pentru a elimina orice alte impurități.
În funcție de cantitate, producătorii de petrol și gaze pot transporta petrolul pe uscat sau pe mare. Pentru aprovizionarea constantă pe termen lung, conductele au devenit o opțiune mai bună din motive economice. Utilizarea conductelor este în regulă atunci când deplasați petrolul în limitele unei singure țări sau a două țări cu legături sociopolitice și economice puternice, precum Canada și SUA, dar poate fi supărător atunci când treceți prin mai multe națiuni, în special cele cu probleme politice.
De exemplu, ostilitățile în curs de desfășurare dintre Rusia și Ucraina pe teritoriile de frontieră au dus la anularea unui proiect de conducte care ar fi asigurat o aprovizionare constantă pentru țările Uniunii Europene.
Pentru țările care nu au acces la conducte, transportul petrolului brut până la rafinării se face de obicei prin intermediul cisternelor. Este vorba de nave cu rezervoare imense care au înlocuit butoaiele folosite în epocile anterioare. În ultimul timp, supertankerele care transportă până la 200.000 de tone de petrol în greutate mortală echivalentul a 1 milion de barili de țiței au zburat pe mările deschise, dar nu toate porturile sunt capabile să permită intrarea la acești giganți. Alte opțiuni de transport încă utilizate sunt camioanele special fabricate și mijloacele vechi de a folosi butoaie pentru transportul petrolului pe calea ferată.
