Metoda de contabilitate FIFO (first-in, first-out) are două dezavantaje cheie. Acesta tinde să exagereze marja brută, în special în perioadele cu o inflație ridicată, ceea ce creează situații financiare înșelătoare. Marjele umflate rezultate din contabilitatea FIFO pot duce la impozite pe venit substanțial mai mari.
Metoda de contabilitate FIFO este un sistem utilizat pentru a aloca costuri la inventar în timpul unei perioade de contabilitate. FIFO presupune că primul inventar fabricat sau achiziționat într-o perioadă este primul vândut, în timp ce inventarul fabricat sau produs ultima este vândut ultima dată. Prin urmare, inventarul achiziționat la începutul perioadei este alocat la costul mărfurilor vândute (COGS), iar inventarul achiziționat ultima dată, de obicei vândut, este alocat inventarului final.
Contrapartida FIFO este LIFO, sau ultimul loc, primul-out. Metoda LIFO presupune că mărfurile fabricate sau cumpărate ultima dată într-o perioadă sunt primele vândute.
Cel mai simplu exemplu din viața reală a FIFO este laptele într-un magazin alimentar. Laptele pe care magazinul îl cumpără mai întâi este împins către partea din față a raftului și se vinde mai întâi. Laptele achiziționat ulterior este îngropat în spate și nu este vândut până când laptele anterior nu mai este.
Atunci când costurile de producție cresc, companiile care utilizează metoda FIFO pentru a raporta COGS care nu reflectă ce materiale costă efectiv la momentul publicării situațiilor financiare. În schimb, costurile mai mici sunt atribuite bunurilor vândute, rezultând profituri umflate. Profiturile mai mari pot duce la o cheltuială mai mare a impozitului pe venit, ceea ce reduce fluxul de numerar și slăbește poziția financiară a unei companii pentru următoarea perioadă contabilă.
