Există un monopol atunci când o singură companie poate furniza un produs sau serviciu esențial într-o anumită regiune din cauza barierelor semnificative de intrare pentru orice concurent. Barierele pot fi legale sau de reglementare, economice sau geografice.
În absența concurenților, o companie de monopol poate să își ridice prețurile, să-și restricționeze producția sau să ignore în mod sigur problemele legate de serviciile clienților.
Cu toate acestea, sunt considerate necesare pentru furnizarea anumitor servicii critice. În SUA, acestea includ utilitățile publice și drepturile de difuzare a televiziunii. Privilegiile monopolului vin, în general, cu un control de reglementare crescut.
Monopoluri autorizate
Monopolurile sunt autorizate să existe și chiar sunt autorizate exclusiv pentru a furniza servicii sau produse atunci când este considerat ca fiind în interesul maxim al consumatorilor.
Cheie de luat cu cheie
- Monopolurile istorice includeau uleiul standard al lui John D. Rockefeller și JB Duke's American Tobacco Co. Cea mai mare destrămare a monopolului din timpurile moderne a fost AT&T, cândva unicul furnizor de servicii telefonice din SUA Cele mai multe utilități funcționează astăzi ca monopoluri autorizate de guvern.
Utilitățile, de exemplu, întrețin infrastructuri extinse pentru a furniza servicii esențiale care trebuie să fie accesibile în mod fiabil pentru toți consumatorii din domeniile lor de activitate. Un concurent nu i se poate permite să intre în barajul companiei de apă sau în rețeaua companiei de energie electrică. Nici competitorul nu ar putea replica în mod realist infrastructura existentă pentru a-și oferi propriul serviciu.
Astfel, utilitățile sunt în mod eficient autorizate să opereze un monopol. Operațiunile lor de afaceri și politicile de stabilire a prețurilor pot fi supuse revizuirii și reglementărilor de către guvernele locale și de stat.
Piețele americane care operează ca monopoluri sau aproape monopoluri în SUA includ furnizori de apă, gaze naturale, telecomunicații și energie electrică.
În special, aceste monopoluri au fost create efectiv prin acțiuni guvernamentale. Economistul Harold Demsetz a subliniat că aceste piețe nu aveau tendințe monopoliste înainte ca guvernele să înceapă să le acorde drepturi exclusive. Aproximativ 45 de companii de energie electrică funcționau la Chicago în 1907.
Monopoluri scoase în afara legii
Monopolurile pot fi defalcate prin acțiuni guvernamentale. La un moment dat, industria petrolieră a fost monopolizată de John D. Rockefeller Standard Oil, iar industria tutunului a fost operată de JB Duke's American Tobacco Co.
Legile antitrust din SUA sunt utilizate pentru a împiedica o companie să folosească practici comerciale neloiale pentru a menține sau extinde o poziție de monopol.
Cea mai notorie rupere a monopolului din istoria americană modernă a avut loc în 1982, odată cu destrămarea companiei de telecomunicații AT&T. Ma Bell, așa cum era cunoscut atunci, a fost singurul furnizor de servicii telefonice fixe pentru majoritatea SUA. Acesta a fost obligat să se împartă în șase filiale regionale, cunoscute sub numele de Baby Bells. În retrospectivă, nu ar fi putut fi anticipată irelevanța unui monopol asupra serviciului de telefonie fixă.
În linii mari, legislația americană nu pedepsește o companie pentru a fi singurul furnizor al unui produs sau serviciu, dar va pedepsi o companie pentru că a folosit practici neloiale pentru a-și menține sau extinde poziția de monopol.
Așa Microsoft a intrat în probleme. Compania a fost acuzată că a încălcat reglementările antimonopol, încercând să-și folosească statutul de monopol aproape ca creatorul sistemului de operare Windows pentru a facilita o dominație similară a pieței browser-ului de internet. Cazul a fost soluționat în 2001 cu unele concesii de către companie.
Încă o dată, autoritățile de reglementare nu au putut să prevadă viitorul. Părțile vătămate din acest caz au inclus Netscape, care a fost închisă în 2008. În 2019, browser-ul Google Chrome avea o cotă de piață de 63, 69%. Internet Explorer Microsoft și noul său browser Edge au avut o pondere combinată de aproximativ 13, 5%.
Monopoluri temporare
Economistul american Milton Friedman a studiat monopolurile naturale și a găsit doar două exemple care ar fi putut să persiste fără privilegii speciale ale guvernului: Bursa din New York din anii 1870 până în 1934 și compania minieră de diamante De Beers.
Chiar și acestea, a spus Friedman, au fost exemple îndoielnice. Cota lui De Beers pe piața diamantelor a scăzut de la 90% în 1980 la 33% în 2013, când alți producători au reușit să intre pe piață. Iar venerabila Bursă din New York are acum multă concurență. Este una dintre cele 13 burse care operează în SUA
