Cei mai importanți indicatori economici pentru investiții în sectorul auto sunt vânzările auto, rata șomajului, încrederea consumatorilor și ratele dobânzilor.
Vânzările auto sunt cel mai important indicator pentru sectorul auto. Mai multe vânzări auto duc la creșterea vânzărilor și a veniturilor pentru producătorii de automobile, care apoi comandă mai multe piese de la producătorii de piese auto. Pentru o mare parte a secolului XX, vânzările auto au crescut constant.
În Statele Unite începând cu 1985, vânzările auto au fost platou. La nivel global, acestea continuă să crească mai mult, deși rata de creștere este încetinită. Piețele în creștere sunt mai ușoare pentru companii să obțină profituri.
Sectorul auto este o afacere ciclică, iar oportunitățile de creștere organică sunt limitate. Creșterea vine prin câștigarea clienților de la concurenți la preț sau calitate. Acest lucru creează concurență, deoarece concurenții fac același lucru și duce la profituri mai mici pe mașină. Pe termen lung, marjele din industria auto se micșorează din cauza acestor factori, ca și în cazul celor mai competitive industrii.
Întrucât este o afacere ciclică, schimbările în veniturile și câștigurile companiilor de automobile se datorează mai mult stării economiei și puterii consumatorului. Vânzările în sectorul auto sunt mai mari atunci când activitatea economică este puternică și oamenii se simt încrezători în perspectivele economice viitoare. În acest mediu, este mai probabil ca mai multe persoane să facă o achiziție majoră, cum ar fi un automobil.
Companiile din sectorul auto tind să aibă sarcini mari de datorii. Concurența este acerbă și orice poticnire din punct de vedere al calității sau al produselor poate să stârnească într-o atmosferă concurențială. Nu este neobișnuit ca un producător major de automobile să intre în faliment, așa cum a făcut General Motors în 2008. Cu toate acestea, acest rezultat este mai puțin probabil când indicatorii economici susțin un mediu economic pozitiv.
În mod clar, șomajul este un factor major în acest mediu. Oamenii nu se simt optimisti cu privire la perspectivele lor atunci cand sunt someri. În plus, persoanele fără locuri de muncă au mai puține șanse să aibă mijloace pentru a-și permite o mașină. Cineva cu un loc de muncă nu este probabil să facă o achiziție majoră dacă este îngrijorat să își piardă locul de muncă.
În 2009, rata șomajului a fost cuprinsă între 8% și 10%, iar vânzările auto au fost de 9 milioane anual. În martie 2015, rata șomajului a fost de 5, 5%, iar vânzările auto au fost de 16 milioane.
Încrederea consumatorilor arată cât de simțitori sunt oamenii optimi cu privire la economie. Există trei componente ale sondajelor de încredere ale consumatorilor: sentimentul consumatorului (cum se simt oamenii în momentul de față), condițiile economice actuale (cum se simt economia în prezent) și așteptările consumatorilor (cum cred că va fi peste șase luni).
Vânzările auto depind de aceste trei condiții. Șomajul și încrederea consumatorilor sunt evaluări ale mediului economic. Ratele dobânzilor afectează costurile de finanțare ale achiziționării unei mașini; ratele mai mici ale dobânzii fac mașina mai ieftină. Nu este suficient să sfidezi un mediu economic slab, dar poate face diferența pentru câteva persoane care stau pe gard.
