Primele corporații americane au fost dezvoltate în anii 1790, devenind aproape instantaneu instituții cheie în economia tinerei națiuni. Deși corporațiile au existat în Europa la începutul secolului al XIX-lea - în special în Marea Britanie și Olanda - nicio țară nu a luat dezvoltarea corporativă precum Statele Unite.
Primele corporații
Micile corporații bancare au existat în primii ani după Revoluția Americană. Cu toate acestea, majoritatea istoricilor remarcă faptul că prima corporație industrială importantă a fost Boston Manufacturing Co. în 1813. Modelul său de afaceri a fost importat din Marea Britanie, unde corporațiile textile au ajutat la apariția primei revoluții industriale cu aproximativ trei decenii mai devreme.
Corporațiile ar putea strânge capital din surse diverse, oferind un mecanism important atât pentru economiți cât și pentru producători. Drepturile de vot au fost mult mai puțin protejate în primii ani prin procese de „absolvire” a anumitor acționari, dar corporațiile încă întruchipau un nou tip de investiție.
Sfârșitul celui de-al doilea război mondial a creat o perioadă de hegemonie corporatistă americană fără precedent până la creșterea concurenței japoneze pe piețele mondiale în anii '80.
Înțelegerea rolului corporațiilor din America
Corporațiile au jucat un rol crucial, dacă nu controversat, în identitatea economică, politică și culturală a Statelor Unite. Accesul ușor la capital și dezvoltarea afacerilor oferit de structura corporativă a fost forța motrice a revoluției industriale americane din anii 1820. SUA a devenit cel mai mare inovator din lume și una dintre cele mai importante puteri economice din timpul „Epoca aurită”, deoarece a doua jumătate a secolului XIX a fost poreclită. Dezvoltarea corporativă a fost o lovitură către sfârșitul secolului XX cu introducerea legislației antitrust, dar a revenit rapid.
Structura corporației sa schimbat de-a lungul istoriei sale de peste 200 de ani. O parte din această evoluție este atribuită unei noi înțelegeri a modelelor de guvernanță corporativă de succes de-a lungul timpului. Alte modificări pot fi atribuite impunerii reglementărilor guvernamentale, precum și cererilor acționarilor experimentate și concurenței externe. Impactul academic al teoriei corporative și rolul guvernării responsabile a avut un impact semnificativ în dezvoltarea corporațiilor.
Epoca aurită
Mark Twain a poreclit decenii după războiul civil „Epoca aurită”. A fost o perioadă dominată de scandalul politic și de „Barberii-tâlhari”, creșterea căilor ferate, economia petrolului și a energiei electrice și dezvoltarea primei corporații gigant-americane - naționale și chiar internaționale.
Corporațiile au decolat în Statele Unite în această perioadă, în parte, pentru că erau simple de format, iar majoritatea statelor permiteau încorporarea gratuită și nu necesitau decât o simplă înregistrare.
În secolul XXI, există taxe asociate cu formarea unei corporații, spre deosebire de perioada epocii.
Unele corporații bogate au devenit curând solicitanți de chirii, consolidând ideea lui Henry Clay de industrializare asistată de stat. Istoricul Charles A. Beard a scris că cadourile guvernamentale tind să se ducă la cele mai mari investiții. În mod ironic, cele două mari nume din istoria corporativă americană, John Rockefeller și Andrew Carnegie, au fost demne de remarcat pentru lupta împotriva favorurilor guvernamentale și a concurenților subvenționați.
Opiniile americanilor despre corporații au fost scufundate după prăbușirea pieței bursiere din 1929. În mintea publică, Big Business, în special sectorul financiar, părea să fie de vină pentru debutul Marii Depresiuni. Consolidarea acestui sentiment a fost cartea „The Modern Corporation and Private Property”, care a fost publicată în 1932, în care autorii Adolf Berle și Gardiner Means au susținut că cei care dețin legal proprietatea asupra companiilor publice (adică acționarilor) au fost separați de controlul, lăsând conducerea și directorii să manipuleze resursele companiilor în avantajul lor fără o examinare eficientă.
Perioada de după al doilea război mondial și secolul XXI
Cu toate acestea, percepția publică asupra corporațiilor a revenit după al doilea război mondial. După 1945, America a fost singura putere industrială importantă care nu a fost devastată de război. Corporațiile americane au crescut fără provocări majore de zeci de ani. Acest statut înălțat a fost în cele din urmă contestat de corporațiile multinaționale japoneze și germane în anii 1980 și 1990. Un deceniu sau mai târziu, multe corporații s-au înfășurat în scandaluri financiare, precum Freddie Mac și AIG, ceea ce a dus la pierderea a miliarde de dolari.
Două treimi din americani au o opinie favorabilă asupra marilor companii și au și mai multe păreri pozitive asupra întreprinderilor mici, potrivit Studiului pentru Afaceri Publice din 2015 privind Consiliul Afaceri Publice. Organizația raportează că „în timp ce oamenii cred că întreprinderile mari oferă produse și servicii utile și servesc bine clienților, ei sunt critici pentru companii pentru a plăti salariile executive mari și nu fac suficient pentru a proteja mediul, a crea locuri de muncă și pentru a sprijini comunități”.
