Homo economicus, sau „om economic”, este caracterizarea omului în unele teorii economice ca persoană rațională care urmărește averea pentru propriul interes de sine. Omul economic este descris ca unul care evită munca inutilă folosind judecata rațională. Presupunerea că toți oamenii se comportă în acest mod a fost o premisă fundamentală pentru multe teorii economice.
Istoria termenului datează din secolul al XIX-lea, când John Stuart Mill a propus pentru prima dată definirea homo economicus. El a definit actorul economic ca unul „care în mod inevitabil face acest lucru prin care poate obține cea mai mare cantitate de necesități, comodități și lux, cu cea mai mică cantitate de forță de muncă și auto-negare fizică cu care pot fi obținute”.
Ideea că omul acționează în propriul interes de sine este adesea atribuită altor economiști și filozofi, precum economiștii Adam Smith și David Ricardo, care considerau omul drept un agent economic rațional, interesat de sine și Aristotel, care discuta despre omul de sine. tendințe interesate în opera sa Politică . Dar Mill este considerat primul care l-a definit complet pe omul economic.
Teoria omului economic a dominat gândirea economică clasică timp de mai mulți ani până la apariția criticii formale în secolul XX de la antropologi economici și economiști neoclasici. Una dintre cele mai notabile critici poate fi atribuită renumitului economist John Maynard Keynes. El, împreună cu alți câțiva economiști, au susținut că oamenii nu se comportă ca omul economic. În schimb, Keynes a afirmat că oamenii se comportă irațional. El și semenii săi au propus că omul economic nu este un model realist al comportamentului uman, deoarece actorii economici nu acționează întotdeauna în propriul interes de sine și nu sunt întotdeauna pe deplin informați atunci când iau decizii economice.
Deși au existat numeroși critici ai teoriei homo economicus, ideea că actorii economici se comportă în propriul interes de sine rămâne o bază fundamentală a gândirii economice.
