Viciul ricardian se referă la construirea modelelor abstracte și formulele matematice cu presupuneri nerealiste. În termeni mai simpli, viciul ricardian este tendința economiștilor de a face și de a testa teorii care nu sunt tulburate de complexitățile realității, rezultând în teorii care sunt matematic frumos, dar în mare parte inutile pentru aplicații practice. Viciul ricardian este predominant în economie și poartă numele lui David Ricardo, unul dintre primii economiști care a adus rigoarea matematică la disciplină.
Joseph Schumpeter a fost primul care a sunat așa-numitul vicard ricardian și a creat cu adevărat termenul. El a presupus că Ricardo a adoptat o abordare marginalistă a teoriei economice, rezultând într-un fel de economie cu buton în care „răspunsul corect” la o anumită problemă ar putea fi rezolvat prin simpla „apăsare a butonului drept” pe un model economic.
Cu toate acestea, critica lui Schumpeter, Ricardo a fost un economist clasic influent de o reputație și un calibru similare ca Adam Smith și Thomas Malthus. A venit cu multe teorii și legi utile care apărau comerțul liber și politici monetare solide, incluzându-le legea avantajului comparativ, teoria muncii a valorii și legea diminuării rentabilităților. Cu timpul, totuși, Ricardo depindea din ce în ce mai mult de construirea modelelor și de presupunerile mari (uneori eronate) pentru a obține rezultatele dorite.
Ipoteze excesive
De exemplu, Ricardo s-a concentrat mai mult pe distribuția veniturilor și nu pe creșterea activității economice pentru a „dovedi” că toată lumea, cu excepția unui proprietar, era sortită salariilor de subzistență. De asemenea, el a petrecut timp căutând o măsură de valoare clasică, încercând să o lege cu costul forței de muncă în timp ce calcula orice beneficii ale forței de muncă, de aceea este teoria valorii muncii, care susținea că adevărata valoare economică a unui lucru se bazează implicit pe munca necesară social folosită pentru producerea ei.
Chiar și în legea lui de diminuare a rentabilităților, Ricardo a simplificat toate culturile agricole într-un singur câmp cultivat cu aceeași tehnică și având un randament egal pe toate secțiunile. Adăugându-se la aceste presupuneri deja mari, el a considerat că costurile salariilor sunt egale cu nivelul de subzistență pe care credea că este inevitabil. Deși a dat un rezultat care a arătat că tarifele dăunează economiei interne, aceasta a simplificat cazul.
Chiar și astăzi, multe modele economice elimină, simplifică sau fixează matematic componentele dinamice precum concurența cu o valoare arbitrară. În timp ce aceste exerciții în raționament pur deductiv pot genera indicii utile despre modul în care lucrurile ar putea funcționa, trebuie să fie reținute împotriva modului în care lucrurile funcționează de fapt în lumea reală pentru a avea vreo valoare.
