Economiștii adesea fac comparații între seturi de date de-a lungul timpului. De exemplu, un macroeconomist ar putea dori să măsoare schimbările costului vieții în Statele Unite pe o perioadă de cinci ani. Aici pot apărea numerele de index. Acestea permit comparații rapide și ușoare prin identificarea unui „an de bază” și scalarea tuturor celorlalte rezultate din anul respectiv.
Rolul numerelor de index
Rolul principal al numerelor de index este de a simplifica comparațiile altfel complicate. Este deosebit de util când se compară monede care au o mulțime de valori nominale diferite. Unele țări folosesc chiar și numere de indici pentru a modifica politica publică, cum ar fi ajustarea beneficiilor guvernului pentru inflație.
Lucrul frumos despre numerele de index este că pot fi modificate în orice unitate de măsură. Economiștii pot aplica metode de indexare la prețuri, venituri, producție, locuri de muncă și șomaj, exporturi nete sau inflație.
Înțelegerea metodei numărului de index
Să luăm exemplul unui economist care urmărește schimbările în costul vieții pe parcursul a cinci ani. Să presupunem că primul an al studiului este 2010, când costă ipotetic o familie americană de patru 33.125 de dolari pentru a-și permite locuințe de bază, alimente, îmbrăcăminte, utilități, benzină și îngrijiri de sănătate.
Fără context, acel număr de 33125 USD nu înseamnă prea mult. De asemenea, este un număr dificil de dimensionat. Dacă în anul următor, costul mediu al vieții a crescut la 34.781 de dolari, nu este evident imediat cât de exponential a avut loc o creștere.
Din punct de vedere simplu, economistul schimbă 33125 USD la numărul de bază, care este de obicei stabilit la 100. Toate celelalte numere sunt reduse în mod similar. În acest exemplu, valoarea pentru al doilea an este modificată de la 34.781 dolari la 1.05 dolari, sau o creștere de 5% față de anul precedent.
