Boom and bust, mai bine definit ca expansiune și contracție, ciclurile de afaceri ale economiei americane au avut o medie de 38, 7 luni în expansiune și 17, 5 luni în contracție între 1854 și 2009. Potrivit Biroului Național de Cercetări Economice, au existat 33 de cicluri de afaceri între 1854 și 2009, fiecare ciclu complet durează în medie aproximativ 56 de luni. Biroul Național de Cercetări Economice definește o recesiune drept „o scădere semnificativă a activității economice răspândită în întreaga economie, care durează mai mult de câteva luni, vizibilă în mod normal în PIB real, venituri reale, locuri de muncă, producție industrială și vânzări cu amănuntul cu amănuntul."
Cicluri istorice de afaceri
Ciclurile de afaceri au variat de-a lungul timpului, iar datele cele mai relevante pentru perioada curentă sunt din 1945 până în 2009. În această perioadă, expansiunea medie a fost de aproximativ 58 de luni, iar contracția medie a fost de aproximativ 11 luni. Extinderea este modul implicit al economiei americane, iar perioada medie de expansiune a continuat să medieze mai mult în timp. Cea mai lungă perioadă expansivă din istoria SUA a avut loc din martie 1991 până în martie 2001, o perioadă de creștere economică imensă și câștiguri substanțiale ale pieței bursiere.
Pe de altă parte, contracțiile tind să fie mult mai scurte, dar pot fi foarte dureroase pentru piața de valori și piața forței de muncă. Din 1900, cea mai lungă perioadă de contracție a durat 43 de luni; această perioadă a început în 1929 și este cunoscută sub numele de Marea Depresiune. După Marea Depresiune, însă, cea mai lungă perioadă de contracție a durat doar 18 luni; această perioadă a început în 2007 și este cunoscută sub numele de Marea Recesiune. Astfel, piețele muncii au suferit pierderi substanțiale de locuri de muncă în acea scurtă fereastră de 18 luni, iar indicii majori ai pieței bursiere din întreaga lume au pierdut peste 50% din valorile lor în perioada respectivă.
