Modelul clasic de ofertă și cerere de microeconomie arată prețul pe axa verticală și cererea pe axa orizontală. Între ele, acestea sunt o curbă a cererii cu încetinire descendentă în care prețul și cantitatea solicită să aibă o relație inversă. Conceptul general este intuitiv: pe măsură ce mărfurile devin mai scumpe, oamenii tind să solicite mai puțin din ele.
Pentru multe piețe simple, această relație inversă este valabilă. Dacă costul unei cămăși se dublează, consumatorii cumpără mai puține cămăși, toate celelalte fiind egale. În cazul în care cămășile ies la vânzare, consumatorii tind să cumpere mai mult.
Cu toate acestea, există mai multe probleme cu modelul simplu de ofertă și cerere. În plus față de existența teoretică a mărfurilor Giffen și Veblen, un grafic de microeconomie de bază nu poate conține toate variabilele posibile care afectează oferta și cererea.
Deducerea Legii cererii
Legea cererii este de fapt o construcție deductivă, logică. Menține câteva observații ca fiind adevărate: resursele sunt rare, există costuri pentru achiziționarea lor, iar ființele umane folosesc resurse pentru a atinge scopuri semnificative.
Costul nu înseamnă neapărat o sumă în dolari. Costul reprezintă pur și simplu ceea ce este dat pentru a achiziționa ceva, chiar dacă este timp sau energie. Costul adevărat implică și costuri de oportunitate.
Întrucât ființele umane acționează, economiștii deduc că acțiunile lor reflectă în mod necesar judecăți de valoare. Fiecare acțiune non-reflexă este luată pentru a obține sau pentru a crește valoarea într-un anumit sens; în caz contrar, nu are loc nicio acțiune. Această definiție a valorii este incredibil de largă și ar putea fi considerată o tautologie. Pe măsură ce costul achiziției unui bun crește, utilitatea sa relativă scade în comparație cu alte bunuri. Chiar dacă toate costurile relative au crescut cu exact aceeași proporție în același timp, resursele consumatorilor sunt finite.
Consumatorii intră într-un comerț voluntar numai dacă cred sau ex-ante, primesc mai multă valoare în schimb; în caz contrar, nu se face comerț. Când costul relativ al unui bun crește, decalajul dintre valoare și cost scade. În cele din urmă, se va dispărea. Astfel, legea cererii afirmă într-adevăr: pe măsură ce costul adevărat al unui bun crește, consumatorii solicită relativ puțin.
