Experimentul din zona euro este pe gheață subțire. Acest lucru nu ar trebui să fie o surpriză nici măcar pentru cel mai întâmplător adept al știrilor, văzând că problemele legate de datorii ale Greciei, Spaniei și o serie de țări europene s-au împrăștiat pe titluri pentru o mare parte din 2012. Argumentul cu privire la modul de a salva euro a oscilat între măsuri de austeritate bugetară și infuzii de bani stimulați, iar cei doi mari jucători ai continentului - Germania și Franța - nu au încă văzut din ochi. Pundits și analiști au inventat chiar și portmantea inteligente precum „Grexit” și „Fixit”, în efortul de a explica cine va ieși din euro în primul rând. În fruntea hubbub-ului se află Germania, considerată pe scară largă cea mai sănătoasă din economiile din zona euro. A făcut acest lucru prin accentuarea valorii ridicate, a complexității ridicate a producției și a exporturilor, reducând în același timp bariera pentru a deschide o afacere nouă și menținerea datoriei guvernamentale scăzute.
Economiștii au subliniat mai multe motive pentru care a început criza zonei euro, dar consensul general este că țările cu cele mai grave situații - Grecia, Irlanda, Portugalia, Spania și Italia - nu sunt competitive. Principalul vinovat este costul unitar al forței de muncă, care este suma totală a compensației pe care un lucrător o primește în comparație cu productivitatea muncii. Între 1999 (când s-a lansat euro) și 2010, costurile forței de muncă unitare au crescut cu 20% în Spania, cu 25% în Italia și cu 5% în Franța; Germania abia a ajuns la 0, 6%. În prezent, toate economiile mediteraneene au costuri unitare mai mari ale forței de muncă decât Germania.
Exportarea lucrurilor bune
Ceea ce diferențiază Germania este tipul de produse pe care le produce. Conform unui document de lucru din 2011 al lui Jesus Felipe și Utsav Kumar al Băncii Asiatice de Dezvoltare, Germania exportă o mare parte din cele mai complexe produse din lume de fabricat. Deține un avantaj semnificativ față de alte țări din zona euro care nu se specializează în producerea acestor produse, ceea ce ar fi putut contribui la îmbunătățirea mai bună a crizei din zona euro. Lucrarea listează Germania ca a doua cea mai complexă economie, după Japonia, Irlanda (locul 12) fiind cel mai apropiat concurent. În timp ce Italia poate exporta o listă de produse mai diversă decât Germania, aceasta este pe locul 24 în ceea ce privește complexitatea produselor.
Potrivit Băncii Mondiale, exporturile de bunuri și servicii ca procent din PIB în zona euro au crescut de la 32, 9% în 1999 la 42, 6% în 2011. Rata în Germania, însă, a crescut de la 33, 4% la peste 50%. Deși această cifră nu este cea mai mare din zona euro (această distincție aparține Luxemburgului, la 164%), este semnificativ mai mare decât Franța (26, 9%), Italia (28, 8%) și Spania (30, 1%). Faptul că este condus la export crește posibilitatea de a fi lovit cu greu de recesiuni, fapt dovedit de o scădere a exporturilor din 2009, dar tipul de mărfuri fabricate de Germania a făcut mai ușoară reîntoarcerea odată cu recuperarea economiei mondiale.
Pentru a scădea costurile forței de muncă unitare și a rămâne competitiv, o firmă ar trebui să adopte o strategie care combină menținerea creșterii salariilor sub control și creșterea productivității. În cazul zonei euro, costurile forței de muncă mari în statele non-germane împiedică economiile țărilor să crească, ci produc produse care sunt mai puțin complexe și, astfel, deschise către concurența globală. Felipe și Kumar estimează că 7, 93% din exporturile Germaniei se află în cele mai complexe sute de produse și doar 3, 5% din exporturile sale se află în grupul de produse cel mai puțin complex. Acest lucru este foarte diferit în Grecia, ceea ce consideră că aproape o treime din exporturile sale se încadrează în grupul cel mai puțin complex. Germania face parte dintr-o clasă proprie.
Gândirea Mittelstand-ului
O diferență izbitoare între Franța și Germania este modul în care funcționează guvernele lor centrale. Datoria guvernului central, ca procent din PIB, a crescut în zona euro, crescând de la 58, 5% în 2000 la 74, 4% în 2010. Pentru Germania, rata 2010 a fost de 56%, mult mai mică decât rata Franței (88%) și a Italiei (117) %). Bunurile și serviciile furnizate de guvern au consumat aproape 50% din PIB-ul Franței în 2010 și 42% din Italia, comparativ cu 32% în Germania. Activitatea guvernamentală poate denatura modul în care funcționează o economie și poate stabili așteptări greșite.
Mediul de afaceri din Germania s-a clasat pe locul 20 în raportul Doing Business al Băncii Mondiale, cu Franța pe locul 34, Spania pe locul 44 și Italia pe locul 73. Clasamentele inferioare sunt legate de protecțiile acordate angajaților, întreprinderile care se confruntă cu lupte potențial costisitoare și prelungite, dacă doresc să concedieze pe cineva. În timp ce birocrația din jurul pieței muncii poate fi descurajantă, Germania are o barieră destul de scăzută la intrare atunci când vine vorba de începerea unei afaceri. De asemenea, are o cotă de impozitare totală cu o treime mai mică decât Franța și Italia.
Conform Raportului competitivității globale 2012-2013 al Forumului Economic Mondial, Germania se află pe locul 5 în învățământul superior și formarea profesională, un factor care îl conduce la fabricarea unor astfel de produse complexe și al 3-lea în infrastructură, parte din ceea ce ajută Germania să-și mute exporturile pe piață atât de eficient. Este pe locul 3 în ceea ce privește sofisticarea afacerilor, care include calitatea și cantitatea furnizorului, lanțul valoric și procesul de producție. Acest lucru este cel mai probabil legat de unul dintre cele mai bune active ale Germaniei: Mittelstand. Mittelstand este o colecție de întreprinderi mici și mijlocii care tind să se concentreze pe exporturi. Ele excelează în dezvoltarea tehnologiilor și tehnicilor inovatoare - Germania este pe locul 7 în materie de inovare, conform Raportului de competitivitate - și deseori partenerizează cu facilități de cercetare și universități.
Linia de jos
Producția și exporturile sunt decisiv nesigure și, în ciuda faptului că sunt cunoscute pentru mașinile sale sport de înaltă performanță, Germania este bine să pară mai mult ca un curmudgeon decât ca o celebritate fulguratoare. Creșterea PIB se ridică rar la 3% și a înregistrat o medie de 1, 35% din 1999, cu 25% mai mică decât media cu venituri mari a OCDE și o treime mai mică decât Statele Unite (2, 04%). Cu toate acestea, în pofida creșterii lente, Germania a rămas ca liderul prudent din punct de vedere fiscal al zonei euro, deși acest lucru a adus-o în contradicție cu colegii care își găsesc accentul pe măsuri de austeritate în contradicție cu stimulul de care unii analiști consideră că Europa are nevoie.
