Cel de-al treilea cel mai bogat om din India, Azim Premji este, în aceste zile, poate mai cunoscut pentru filantropia sa decât bogăția sau abilitățile sale de afaceri. El își obține averea din proprietatea sa de aproximativ 74% asupra Wipro, a treia cea mai mare companie indiană de servicii IT. (Vezi articolul: India eclipsează economia Chinei ca fiind cea mai strălucitoare stea BRIC .)
Wipro a fost lansată ca Western India Vegetable Products Ltd. în 1945 de Mohamed Premji, tatăl Azim Premji, ca producător de grăsimi gătite hidrogenate. La vremea respectivă, tatăl lui Premji era deja un negustor de orez consacrat. Azim Premji și-a încheiat școala în Mumbai și a continuat ingineria la Universitatea Stanford, SUA, când în 1966 a trebuit să plece și să se întoarcă în India din cauza dispariției bruște a tatălui său. A devenit apoi președintele Wipro la vârsta fragedă de 21 de ani în mijlocul revoltei acționarilor. El a extins linia de produse a companiei pentru a include cilindri hidraulici, săpunuri, produse de iluminat etc. și a redenumit compania Wipro în 1977.
Wipro a intrat în spațiul IT în 1980, după ce IBM s-a retras din țară. Compania a început cu fabricarea de microcomputere în baza unui acord de partajare a tehnologiei cu Sentinel Computers, din SUA. Ulterior, a început să ofere soluții software pentru a-și completa operațiunile hardware. Anii 80 au cunoscut o serie de proiecte realizate de Azim Premji și Wipro. A început o fabrică de producție pentru producerea sistemelor hidraulice de basculare în 1983, urmată de o intrare în fabricarea de butelii industriale și cilindri hidraulici. În 1989, Wipro a format o asociere comună cu General Electric (GE) pentru fabricarea și distribuția de imagistică denumită Wipro GE Medical Systems, care a devenit o filială a Wipro în anul următor. (Pentru lectură aferentă, consultați articolul: General Electric: vești bune / vești proaste .)
După dereglarea economică a Indiei din 1991, Wipro s-a diversificat în continuare în fabricarea de lămpi, pulberi, ingrediente naturale pe bază de ulei, echipamente medicale și de diagnostic și produse hardware IT, precum imprimante și scanere etc. De asemenea, a intrat în activitatea de servicii IT în anii 90 și a fost printre primii care a experimentat cu servicii IT off-shore. În 1999, Wipro a devenit singurul producător indian de calculatoare care a primit certificarea conformă cu Y2K de la Laboratorul Național de Testare a Software-ului din SUA. De asemenea, a intrat într-o asociere comună cu KPN pentru a furniza servicii de internet în India. Anul următor a văzut lista Wipro în SUA prin chitanțe de depozitare americane și a apărut ca unul dintre cei mai mari exportatori de software din India și a doua cea mai mare companie listată din India. De-a lungul sfârșitului anilor 1990 și începutul anilor 2000, Wipro a continuat să funcționeze bine, IT-ul rămânând activitatea principală. De asemenea, a deschis o unitate de externalizare a proceselor de afaceri (BPO) în 2002 și a fost una dintre cele mai performante stocuri în perioada 1998-2003 la bursele din India. Premji a creat o cultură de eforturi pentru excelență în operațiunile de afaceri, iar Wipro a avut succes în implementarea obiectivelor care făceau parte din această cultură și a fost una dintre primele companii de software care au obținut certificarea SEI Level 5. (Vezi articolul: O introducere a pieței bursiere indiene .)
În prezent, Azim Premji este președintele consiliului de administrație al Wipro și, pentru o scurtă perioadă, între 2005 și 2008 a fost, de asemenea, CEO. Sub conducerea sa, veniturile lui Wipro au crescut de la 2 milioane USD la începutul anilor '60 la aproximativ 7 miliarde USD în prezent, IT contribuind cu aproximativ 75% din veniturile totale. Ieșirea în 2005 a CEO-ului Vivek Paul, care a jucat un rol cheie în a face Wipro o întreprindere de un miliard de dolari, a dus la Azim Premji să devină CEO până în 2008, urmată de o schimbare în structura corporativă care a dus la instalarea CEO-ului comun până în 2011., când a existat o revenire a companiei înapoi către un singur CEO. Recent, a fost adăugat un post COO în companie pentru a sprijini CEO-ul și pentru a avea grijă de operațiunile cotidiene, de livrare a produselor și de satisfacția clienților, pentru a permite CEO-ului să se concentreze pe operațiunile globale și strategiile viitoare. Managementul de top al afacerii IT nu a fost atât de stabil, creșterea atingând recent un platou (creșterea veniturilor Wipro sub actualul CEO a rămas aceeași ca și în cazul CEO-ului comun, chiar dacă au preluat sarcina în timpul crizei financiare). Recent, unul dintre cei mai vechi executivi ai Wipro și CFO-ul său a părăsit și Wipro - o mișcare care a creat îndoieli cu privire la conducerea pe termen lung a companiei, mai ales după plecarea Azim Premji. Fiul lui Azim Premji, Rishad Premji, actualul ofițer principal de strategie al companiei, care a fost recent promovat în consiliu, este probabil să preia funcția de Wipro, deși nu este încă cunoscut momentul exact al unei astfel de promoții.
Azim Premji are propria sa companie de administrare a averii familiale, Premji Invest, care administrează în jur de 1 miliard de dolari din averea personală și investește în companii publice, precum și în companii private.
Unul dintre numeroasele motive - poate cel mai semnificativ - pentru care Azim Premji va fi amintit este pentru filantropia sa. El a dat deja 25% din averea sa ca parte a Giving Promedge, prima inițiativă indiană și cea de-a treia inițiativă non-americană în acest sens. Aceasta include 8, 7% din stocul său Wipro, care a fost plasat într-o încredere separată și va fi utilizat în scopuri educaționale. Fundația Azim Premji a fost înființată ca organizație non-profit în 2001 cu scopul de a îmbunătăți educația primară în India. De asemenea, a înființat o universitate în Bengaluru, India și lucrează cu școli și guverne din diferite districte din India pentru a îmbunătăți educația într-un mod holistic, mai degrabă decât prin finanțare.
Altceva demn de remarcat despre Azim Premji este faptul că a reușit să construiască o organizație care are reputația de a fi o companie etică angajată cu anumite valori de bază și a luat un interes intens în crearea de echipe performante.
Linia de jos
Azim Premji este unul dintre cei mai cunoscuți și respectați lideri de afaceri din India și a primit numeroase premii de-a lungul vieții sale, în special cea de-a doua cea mai mare onoare civilă a Indiei pentru contribuția sa la afaceri. De asemenea, a fost selectat ca unul dintre cei mai mari 30 de antreprenori mondiali din toate timpurile de Business Week și a fost numit unul dintre cei mai influenți 100 de oameni din lume. El a transformat Wipro sub conducerea sa dintr-o companie de grăsime de gătit de 2 milioane USD într-un conglomerat care se întinde pe mai multe afaceri care generează venituri de 7 miliarde USD. Premji este într-adevăr unul dintre pionierii în dezvoltarea sectorului IT în India și punerea sectorului pe scena globală.
Dar poate moștenirea lui cea mai de durată va fi modul în care și-a folosit averea pentru a îmbunătăți viața celorlalți mai puțin privilegiați.
