În timp ce prețurile petrolului au scăzut, gazele naturale și fondurile comerciale tranzacționate la bursă (ETF-uri) au rămas scăzute. Până în prezent, Fondul de gaze naturale al Statelor Unite (UNG), produs bazat pe contracte futures, a scăzut cu 3, 2%. Stocurile de gaze naturale sunt și mai rău infractori. Primul Trust ISE-Revere Fondul pentru Indicele Gazelor Naturale (FCG) a scăzut cu 6, 2%.
Gazul natural, considerat ca o alternativă ieftină, care arde curat la cărbune, este principala sursă de combustibil în SUA și în unele alte economii majore dezvoltate.
Cu toate acestea, eficiența îmbunătățită a costurilor a determinat unii furnizori de energie electrică să se îndepărteze de gazele naturale abundente pentru alte surse de energie curate. Anual, investițiile în energie curată și-au întrecut omologii de gaze naturale. Portofoliul Invesco WilderHill Clean Energy (PBW) și First Trust NASDAQ Clean Edge Green Energy Index Fund (QCLN) sunt în medie cu 1, 8% până în prezent.
Tendința către o putere mai curată poate fi cea mai evidentă când vine vorba de energie solară. Instalațiile solare din întreaga lume vor atinge 104 gigawati în acest an și vor continua probabil să atingă 100 de gigawati pe an pentru următorii câțiva ani. ETG-ul Guggenheim Solar (TAN) este în scădere ușoară până la data actuală, dar a revenit cu peste 41% în ultimele 12 luni, eliminând ideea că stocurile solare sunt vulnerabile la administrația Casei Albe a lui Donald Trump.
„Unele companii de utilități au desprins planuri pentru noi instalații de gaze naturale în favoarea surselor eoliene și solare, care au devenit mai ieftine și mai ușor de instalat”, relatează The New York Times. „Uzinele existente pe gaz sunt închise, deoarece economiile lor nu mai sunt atractive. Și autoritățile de reglementare contestă din ce în ce mai mult planurile companiilor hotărâte să avanseze cu noi instalații de gaze naturale. ”
Costuri favorabile
Capacitatea furnizorilor de energie alternativă de a reduce costurile contribuie la consolidarea poziției lor în peisajul energetic global.
„Costurile globale de generare a energiei electrice din tehnologiile energetice alternative continuă să scadă. De exemplu, costul nivelat al energiei atât pentru tehnologiile solare fotovoltaice solare (PV) cât și pentru tehnologiile eoliene onshore este cu aproximativ 6% față de anul trecut ”, se arată într-o notă Lazard publicată în noiembrie 2017.
Datele despre Lazard indică că prețul pe kilowatt pe oră de energie solară este de aproximativ 4 centi, chiar și cu cel al gazelor naturale, în timp ce energia eoliană este mai puțin costisitoare la 3 centi pe kilowatt pe oră. Cu toate acestea, furnizorii de energie pot vedea gusturile solarei și ale eoliei ca și completări ale surselor de combustibil tradiționale, nu înlocuitori.
„Deși energia alternativă este din ce în ce mai competitivă din punct de vedere al costurilor, iar tehnologia de stocare deține o mare promisiune, sistemele de energie alternativă singure nu vor fi capabile să răspundă nevoilor de generare a sarcinii de bază ale unei economii dezvoltate pentru viitorul prevăzut”, a spus Lazard. „Prin urmare, soluția optimă pentru multe regiuni ale lumii este utilizarea resurselor de energie complementare convenționale și alternative într-o flotă de generație diversificată.”
Ce spun investitorii
În timp ce energia alternativă ocupă o parte din ce în ce mai importantă a spațiului energetic mai larg, mulți investitori au fost reticenți să o îmbrățișeze complet. Cel mai mare ETF de energie alternativă, Guggenheim Solar ETF, are doar 390 de milioane de active în administrare începând cu 13 aprilie. Comparativ, cel mai mare ETF energetic tradițional, Energy Select Sector SPDR (XLE), are active de 18, 40 miliarde de dolari.
Încercarea investitorilor poate fi parțial atribuită dimensiunii relative a stocurilor de energie alternativă. Majoritatea stocurilor din această categorie nu sunt mari. First Solar, Inc. (FSLR), cea mai mare companie de energie solară din SUA, are o capitalizare de piață de 7, 46 miliarde de dolari, plasând-o ferm pe teritoriul mijlocii.
După cum scriu analiștii lui Lazard, este puțin probabil ca energia alternativă să înlocuiască gazul natural în curând. "Soluția optimă pentru multe regiuni este utilizarea tehnologiilor de energie alternativă ca un compliment al tehnologiilor de generație convenționale existente." Cu toate acestea, deoarece platformele solare și alte energii alternative continuă să capteze tracțiune, acestea vor continua să exercite presiune asupra gazelor naturale și a altor furnizori tradiționali din spațiul energetic.
