În 1971, președintele Richard Nixon a declarat oficial un război împotriva drogurilor. Din acel moment, Statele Unite au cheltuit mult peste 1 trilion de dolari pentru prevenirea și încarcerarea drogurilor. În 2014, Casa Albă a estimat că consumatorii americani de droguri au cheltuit aproximativ 100 de miliarde de dolari pentru droguri ilicite în deceniul precedent și că contribuabilii au pierdut 193 de miliarde de dolari din „pierderea productivității, a îngrijirii de sănătate și a drepturilor penale” doar în 2007. Prin comparație, guvernul Statelor Unite a cheltuit 39, 1 miliarde de dolari pentru energie și mediu în 2015 și doar 29, 7 miliarde de dolari pentru știință.
Privită printr-o lentilă culturală sau morală, poate exista un argument rezonabil pentru interzicerea drogurilor potențial periculoase. Cu toate acestea, atunci când este privit printr-o lentilă economică, războiul împotriva drogurilor ilegale este mai puțin convingător. Analiza economică de bază poate arăta de ce majoritatea interdicțiilor nu își îndeplinesc obiectivele propuse și de ce ilegalizarea drogurilor poate beneficia de fapt producătorii și furnizorii de medicamente în detrimentul tuturor celorlalți.
Economia piețelor negre
Modelele economice ale traficului ilicit de droguri urmează aceleași principii ale oricărui bun sau serviciu ilegal cu o cerere reală rezonabilă. La urma urmei, nu este nimic special în ceea ce privește producerea sau distribuția principalelor medicamente ilegale de astăzi: heroină, LSD, cocaină, extaz, amfetamine, metam și canabis (marijuana). Acest lucru plasează drogurile ilegale în aceeași categorie precum munca imigranților ilegali, prostituția, piața pieselor de corp folosite (cum ar fi rinichii) armelor de foc în jurisdicțiile fără arme sau chiar alcool în timpul interzicerii. În comun, aceste bunuri și servicii constituie piața neagră.
Piețele negre nu funcționează ca piețele normale. O piață neagră prezintă în mod natural mai multe tendințe ale piețelor sau piețelor monopoliste cu protecții contractuale incerte. Aceasta include bariere mari la intrare, lipsa dreptului contractual recunoscut și drepturile incerte de proprietate. Pe piețele negre, producătorii puternici pot experimenta profituri supranormale prin limitarea concurenței și restricționarea producției.
Un alt dezavantaj care este o caracteristică a piețelor negre, în special pe piața ilegală a drogurilor, este că consumatorii tind să fie captivi ai economiei subterane fără recurs legal sau medical. Dependenții care utilizează heroină nu pot căuta pur și simplu tratament pentru dependența lor, fără teamă de consecințe semnificative. Datorită lipsei de marketing și restricțiilor la concurență, dependentul nu știe dacă există produse alternative care pot fi mai sigure sau mai puțin costisitoare. Mai mult decât atât, dependentul poate provoca rar un producător care înșelă, provoacă vătămări sau comite fraude. Toate aceste caracteristici încurajează dependența pe o singură substanță sau producător.
Câștigători și Pierdători
În 2014, Grupul de experți din London School of Economics (LSE) privind economia politicii de droguri a lansat un raport intitulat „Ending the Drug Wars”. Raportul a utilizat analiza economică standard pentru a arăta modul în care strategia globală de interzicere a drogurilor „a produs rezultate negative enorme și daune colaterale”, inclusiv „încarcerarea în masă în SUA, politici extrem de represive în Asia, corupție vastă și destabilizare politică în Afganistan și Africa de Vest, imensă violență în America Latină, o epidemie de HIV în Rusia și o insuficiență acută la nivel mondial de medicamente pentru durere ", printre alte" abuzuri sistematice ale drepturilor omului în întreaga lume.
Raportul a inclus semnături și contribuții din zeci de economiști de seamă și personalități politice, inclusiv cinci câștigători ai Premiului Nobel; Profesorul Jeffrey Sachs de la Universitatea Columbia; Nick Clegg, vicepremierul de atunci al Regatului Unit; și Aleksander Kwasniewski, fostul președinte al Poloniei. Păreau să fie de acord că pierderile pieței ilegale a drogurilor includeau aproape toată lumea care nu era implicată în producerea de droguri ilegale.
Acest lucru are sens, cel puțin dintr-o perspectivă economică, deoarece singurii câștigători neti pe o piață anticoncurențială sau monopolistă sunt cei care au privilegiul de a produce bunul anticoncurențial. Medicamentele ilegale primesc un marcaj incredibil în comparație cu bunurile legale tocmai pentru că sunt ilegale. LSE estimează că cocaina și heroina primesc o marcare de aproape 1.300% și, respectiv, 2.300% atunci când sunt exportate. Acest lucru se compară cu un marcaj de 69% pentru cafea sau 5% pentru marcare de argint.
Nu numai că aceste marcaje extraordinare creează profituri supranormale pentru producători și furnizori, dar reduc și cheltuielile oriunde altundeva în economie. Cineva care trebuie să plătească marfurile de 2.000% pentru a-și cumpăra medicamentul la alegere este obligat să reducă cheltuielile cu alte bunuri și servicii și, probabil, suferă și o pierdere a productivității și a potențialului de venit. Cu toate acestea, costurile de oportunitate cu adevărat catastrofale sunt rezervate guvernelor care duc război împotriva drogurilor ilegale și contribuabililor acestora.
Impactul asupra impozitelor și cheltuielilor
În anul fiscal 2017, un total de 31, 1 miliarde de dolari este programat să fie cheltuit pentru strategia națională de control al drogurilor, care are ca scop prevenirea consumului de droguri și îmbunătățirea consecințelor sale în Statele Unite. Aceasta reprezintă o creștere de aproape 100% a cheltuielilor antidrog din Statele Unite din 2003 și o creștere anuală de aproape 10 miliarde de dolari din 2008. Într-un document intitulat „Impactul bugetar al interzicerii medicamentelor care se termină”, savanții Jeffrey Miron și Katherine Waldock au estimat că Statele Unite ar putea economisi aproximativ 41, 3 miliarde de dolari pe an prin legalizarea medicamentelor.
