Ce este uleiul de vârf?
Vârful de petrol se referă la punctul ipotetic în care producția globală de țiței va atinge rata maximă, după care producția va începe să scadă. Acest concept este derivat din geofizicista Marion King Hubbert „teoria vârfului”, care afirmă că producția de petrol urmează o curbă în formă de clopot. În viziunea tradițională a uleiului de vârf, declinul producției se accelerează pe măsură ce crește provocarea extragerii de noi rezerve. Aceasta ar face presiuni asupra rezervelor existente care reduc orele suplimentare. Dacă noile rezerve nu sunt aduse mai repede decât cele rezerve existente, atunci s-a atins nivelul maxim al petrolului. Uleiul de vârf a fost declarat de mai multe ori, dar a fost dovedit prematur prin noile tehnologii de extracție, cum ar fi fracturarea hidraulică și o mai bună supraveghere care dezvăluie rezervele anterior nedescoperite.
Vârful uleiului explicat
Deoarece petrolul este o resursă care nu reumple, există o limită la cât de mult poate extrage și rafina lumea. Cu toate acestea, scenariul de epuizare totală este doar o versiune a uleiului de vârf. În teorie, uleiul de vârf poate fi determinat de reducerea producției - extragerea pe măsură ce adăugarea de noi rezerve devine mai dificilă - dar poate fi cauzată și de o scădere a producției, atunci când alternativele petroliere devin mai eficiente din punct de vedere al costurilor, prețurile de pe piață, și face ca explorarea și producția să nu fie profitabile.
Vârf de aprovizionare cu ulei
Organizația țărilor exportatoare de petrol (OPEC) a adus în prim-planul petrolului în 1973, când a orchestrat un embargo petrolier care a expus vulnerabilitatea Statelor Unite la o scădere a aprovizionării cu petrol. De atunci, uleiul maxim pe partea de aprovizionare, fie din extragerea totală, fie din dificultate de extracție, a fost teama principală a națiunilor dependente de energie. Dar această aceeași teamă a stimulat investițiile în explorare și tehnologie, care au împins continuu data proiectată a vârfului petrolului în viitor. De fiecare dată când prețurile cresc în funcție de presupunerea că atingem nivelul maxim al petrolului, stimulentul există pentru noi investiții în tehnologie care să-l împiedice să se întâmple. Desigur, există un final al acestui scenariu, dar este posibil să nu ajungă la asta din cauza cererii maxime de petrol.
Cererea de vârf de ulei
Cererea maximă de ulei este punctul în care tehnologia nouă și mai eficientă și energia alternativă devin mai rentabile decât extragerea uleiului. În acest scenariu, piața decide dacă există încă depozite ușor accesibile sau nu atunci când petrolul de vârf devine o realitate. În 2016, OPEC, un singur bogeyman al aprovizionării cu ulei de vârf, a început să discute despre cererea de vârf de petrol ca posibilitate într-un deceniu. Proiecțiile mai modeste au avut o cerere maximă de petrol în intervalul 2035-2050. Așadar, uleiul de vârf apare din nou ca fiind inevitabil - doar nu din motivele pe care le așteptam acum 30 de ani.
Previziuni de vârf de ulei
Au existat multe predicții despre dacă și când va crește producția mondială de petrol. În 1962, Hubbert a prezis că producția globală de petrol va crește aproape de anul 2000, cu o rată de 12, 5 miliarde de barili pe an. Ulterior, el a prevăzut că lumea va atinge vârful petrolului dacă continuă tendințele actuale din 1974. Ambele teorii s-au dovedit incorecte. Există însă unii analiști și oficiali din industrie care cred că vom vedea uleiul de vârf între 2015 și 2030.
Dar realizarea acestor prognoze nu este întotdeauna ușoară din cauza dificultății de a măsura dimensiunea reală a rezervelor de petrol din lume, mai ales că este posibil să nu se aștepte ca un petrol neconvențional să întâmpine un deficit.
Posibile consecințe ale vârfului de ulei
Unele dintre cele mai evidente consecințe ale lovirii uleiului de vârf sunt direct legate de economie. O scădere a aprovizionării cu petrol va duce la o intensitate accentuată a prețurilor. Și pentru că multe industrii se bazează pe petrolul brut și pe produsele conexe, alte fațete ale economiei vor vedea schimbări drastice. Sectoare importante precum agricultura - care depinde în mare măsură de industria petrolului pentru pesticide, îngrășăminte și combustibil - ar putea înregistra o scădere accentuată. Dar efectul ondulării ar putea continua până la transport și chiar industria alimentară, ceea ce ar putea observa creșteri ale prețurilor. În cel mai rău caz, zonele mari ale lumii ar putea experimenta foamete din cauza prețurilor la produsele alimentare mai mari.
Oamenii se bazează foarte mult pe țiței și pe numeroasele sale produse secundare. Aceasta înseamnă că orice scădere a producției de petrol poate duce la o schimbare a culturii și tehnologiei noastre. Datorită dependenței de combustibil pentru transport, o scădere a aprovizionării cu petrol ar putea face ca oamenii să nu poată trăi în zonele metropolitane, cu excepția cazului în care crește utilizarea mijloacelor de transport alternative. Majoritatea impactului petrolului de vârf ar fi probabil resimțit în familiile cu venituri medii mai mici.
