Ce este Potash
Potasa este denumirea comună pentru oricare dintre compușii care conțin potasiu, cum ar fi carbonatul de potasiu (K2 CO 3), oxidul de potasiu (K2 O) și clorura de potasiu (KCl). Acești compuși sunt folosiți în principal la fabricarea îngrășămintelor. Termenul potash derivă din cuvântul olandez potaschen , care înseamnă cenușă.
Potasul de jos
Potasa se referă la orice sare extrasă sau fabricată care conține potasiu într-o formă solubilă în apă. Potasa a fost realizată istoric prin saturarea cenușii de lemn în apă, apoi încălzirea amestecului într-un vas de fier până la evaporarea lichidului, lăsând în urmă un reziduu alb numit potasiu. Cenușa găsește utilizări la fabricarea de îngrășăminte, săpun, sticlă și ceramică.
Potasiul este al șaptelea element cel mai răspândit în scoarța planetei noastre, dar necesită rafinare înainte de utilizare. Potasa a fost folosită încă din anul 500 d.Hr. pentru a ajuta la fabricarea de materiale precum sticla și săpunul. Industria americană a potasei a început în secolele 18 și 19, când coloniștii au curățat pădurile pentru a planta culturi, arzând orice exces de lemn. Cenușa de lemn a fost vândută fie pentru a crea săpun, fie pentru a fierbe în potasă.
Similar cu potasa, crearea de cenușă de perle se face prin arderea cremei de tartru. Această acțiune produce carbonat de potasiu, care este o versiune mai rafinată de potasă. Cunoscută și sub denumirea de săruri de tartru, perla-cenușă a fost făcută istoric prin arderea și rafinarea potasei.
Comerțul cu potasiu ca îngrășământ
Potasa conține potasiu solubil în apă, care ajută plantele să crească. Ca îngrășământ, acest nutrient îi ajută pe fermieri să îmbunătățească gustul, textura, culoarea, randamentul și retenția de apă în culturi. Culturile obișnuite care se bazează pe potasă includ porumb, orez, grâu și bumbac, printre multe altele. Nu există un înlocuitor pentru potasă ca îngrășământ, iar cele mai frecvente tipuri utilizate includ:
- Clorură de potasiu (KCl) sulfat de potasiu sau sulfat de potasă (SOP) sulfat de magneziu de potasiu (SOPM)
Potrivit Serviciului Geologic al SUA (USGS), valoarea estimată pentru 2017 a potasiului comercializat a fost de 400 de milioane USD. Optzeci și cinci la sută din utilizare a fost ca îngrășământ. Cea mai mare parte din potasa importată folosită în SUA a venit din Canada.
O modalitate prin care comercianții pot face comerț cu potasă este prin intermediul societăților comerciale implicate în minerirea și rafinarea potasei. Aceste companii includ Potash Corporation din Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) și Mosaic (MOS), toate care tranzacționează la New York Stock Exchange (NYSE). Fermierii de pe tot globul folosesc potasiu, iar viitorul este disponibil pentru potasă, listat drept clorură de potasiu.
Rezerve și producție de potasiu
Rezervele de potasiu sunt frecvente în zonele care au fost mări puțin adânci. Pe măsură ce pământul s-a dezvoltat și apa s-a retras, sărurile, un amestec de clorură de potasiu (KCl) și clorură de sodiu (NaCl) au fost lăsate în urmă, formând potasă. De-a lungul timpului, suprafața schimbătoare a pământului a permis ca majoritatea acestor mine să fie îngropate adânc în scoarța terestră, iar astăzi, majoritatea minelor de potasă sunt destul de adânci.
În forma sa brută, depozitele de potasă există pe glob. Împreună, țările din Belarus, Canada, China, Germania, Israel, Iordania și Rusia produc 90% din potasa mondială. Totuși, regiunea producătoare de potasiu numărul unu este Europa de Est. Canada are cele mai mari rezerve. În Statele Unite, potasa este produsă în New Mexico, Michigan și Utah.
Mai multe metode diferite pot produce potasă. Cu toate acestea, în producția la scară largă, două metode văd utilizarea primară.
- Metoda de evaporare necesită adăugare de apă caldă la potasă. Potasa se dizolvă și se ridică la suprafață. Excesul de apă este evaporat, creând o substanță concentrată. În mineritele de dizolvare, recuperarea depozitelor purtătoare de potasă provin din mine cu adâncime. Odată recuperată, potasa trece printr-un proces de măcinare pentru a o transforma într-o pulbere.
