Banii Fiat nu au nicio valoare intrinsecă. Ce valoare are aceasta depinde de încrederea publicului în emitentul monedei. Oferta legală este orice monedă declarată legală de către un guvern. Multe guverne emit o monedă fiat, iar apoi fac licitație legală, stabilind-o drept standard pentru rambursarea datoriei.
Banii de mărfuri, având valoarea bazată într-o marfă precum aurul, sunt predispuși să fluctueze în funcție de modificările prețurilor respective. Cu toate acestea, banii Fiat păstrează doar valoarea plasată în acesta prin încrederea publicului. O economie puternică crește de obicei valoarea banilor fiat emiși de guvernul respectiv. Inflația poate apărea atunci când un guvern creează o cantitate prea mare dintr-o monedă fiat, iar oferta de bani crește prea rapid ca urmare. Începând cu 2015, majoritatea monedelor și monedelor de hârtie sunt monede fiat.
Dolarul american este atât bani banali, cât și ofertă legală. În 1933, guvernul federal al SUA a încetat să permită cetățenilor să facă schimb de monedă pentru aur guvernamental. Standardul de aur, care sprijinea moneda americană cu aur federal, s-a încheiat complet în 1973, când Statele Unite au încetat să mai emită aur către guvernele străine, în schimbul unor note de monedă americane. Dolarii sunt acum susținuți de guvernul american însuși. Ca ofertă legală, dolarul este acceptat atât pentru datoriile publice, cât și pentru cele private.
Valoarea dolarului fluctuează în funcție de condițiile economice și de gestionarea ratelor dobânzii de către guvernul federal. Întrucât guvernul controlează oferta de bani, acesta poate imprima mai mulți dolari și poate crea o inflație mai mare, după cum este necesar pentru a influența condițiile economice. Pe măsură ce schimbările de încredere a publicului în guvernul SUA apar frecvent, valoarea dolarului se poate schimba rapid chiar și fără un management federal continuu.
