Cuprins
- Cine sunt trolurile de brevete?
- Cum funcționează trolurile de brevete
- Costume de brevet în declin
- Curtea Supremă de reglementare a impactului
Oficiul pentru brevete și mărci comerciale din Statele Unite (USPTO) definește un brevet ca o licență acordată de un guvern pentru o invenție, fie că este un proces nou, articol fabricat sau o îmbunătățire utilă și nouă (brevet de utilitate), design ornamental original (brevet de proiectare)), sau o varietate nouă și distinctă a unei plante (brevet de plante). De multe ori este emis timp de 20 de ani de la data depunerii, ceea ce oferă titularului brevetului o bună bucată de timp pentru a produce exclusiv produsul brevetat și, de asemenea, pentru a solicita cereri împotriva altor persoane care încalcă brevetul lor.
USPTO definește dreptul acordat de un brevet drept „dreptul de a exclude pe alții să facă, să utilizeze, să ofere spre vânzare sau să vândă” invenția în SUA sau „să importe” invenția în SUA. Și acest „drept de excludere a altora” a fost exploatat de troll-uri de brevete de zeci de ani pentru beneficiul lor financiar.
Cheie de luat cu cheie
- Troll-urile de brevet sunt companii care găsesc modalități de a câștiga bani în procesele de încălcare a brevetelor. Troll-urile cumpără brevete ieftine de la companii falimentare, dar niciodată nu produc nimic. Aceștia exploatează contravenenții solicitând taxe de licență și apoi îi amenință cu procese dacă nu se conformează.
Cine sunt trolurile de brevete?
Troll-urile de brevet, denumite mai mult entități care nu practică (NPE) sau entități de asertare a brevetelor (PAE), sunt companii care câștigă bani în procesele de încălcare a brevetelor. Spre deosebire de companiile care operează care își folosesc brevetele pentru a-și produce și vinde produsul, troll-urile de brevete achiziționează adesea brevete ieftine de la companii falimentare și nu folosesc acele brevete în operațiuni, ci mai degrabă percep taxe de licență altor companii și persoane care par să încalce un brevet care ei detin. În mod obișnuit, aceștia vor amenința aceste afaceri cu un proces în cazul în care nu respectă.
Taxele de licențiere pot varia de la zeci de mii la sute de mii de dolari, în timp ce procesele de brevete pot costa milioane de dolari. Prin urmare, multe companii preferă să se rezolve, chiar dacă consideră că nu există nicio încălcare a brevetului. Incidentele litigiilor de trolluri de brevete sunt mai răspândite în SUA decât în Europa. Europa urmează practica „pierderii plătește”, în care partea care pierde într-un proces plătește taxele legale ale ambelor părți. Acest lucru descurajează costumele frivole pe baza unor brevete largi, de calitate scăzută. Legea americană, pe de altă parte, prevede că fiecare parte în proces trebuie să plătească partea sa din taxele legale.
O modalitate de a atenua riscurile asociate litigiilor privind brevetele de brevet este de a angaja companii de urmărire a brevetelor pentru a cumpăra brevete potențial problematice pe piață înainte ca troll-urile de brevet să le scoată și să le folosească împotriva entităților operative.
Cum funcționează trolurile de brevete
Troll-urile de brevete sunt în căutarea constantă a tehnologiilor existente sau a noilor aplicații care ar putea încălca portofoliul de brevete. Odată identificată o încălcare potențială, troll-urile continuă să elaboreze un plan de atac. Adesea, este urmărit cel mai slab și cel mai vulnerabil din sectorul țintă, deoarece un prim câștig ușor stabilește un precedent care va determina rezistența viitoare a celorlalți din industrie la plata taxelor de licență.
Obiectivele mai mici, adesea magazinele mamă și popă, primesc scrisori de cerere pline de jargon legal care pretinde încălcarea brevetului. Succesând aceste amenințări adesea nefondate, mulți proprietari de întreprinderi mici ar plăti mai degrabă să se deconteze decât să urmărească bătălia în instanță, ceea ce ar putea devia resursele financiare considerabile de la cercetarea și operațiunile lor principale. Totuși, soluționarea nu poate fi cea mai bună soluție chiar și atunci când vine vorba de considerente monetare. Troll-urile de brevet, percepând o țintă „moale”, pot să-și stabilească calea pe mai multe cereri viitoare, transformând un avantaj economic pe termen scurt al unei rambursări de o singură dată în fonduri pe termen lung scurge din țintă.
Marea majoritate a proceselor privind încălcarea brevetelor depuse de troll-urile de brevet sunt în sectoarele de software și dispozitive mobile, companiile private mai mici cu venituri sub 100 milioane USD fiind ținta principală.
Costume de brevet în declin
În general, litigiile privind brevetele din SUA au scăzut în jurul valorii de 7% în 2018, de la nivelurile anului 2017, potrivit celui mai recent „RAPX Litigation and Marketplace Report” al RPX Corp. În general, mai mult de 3.600 de noi acțiuni au fost înaintate la instanța de district și la comisia de apel și de apel pentru brevete (PTAB). Aceasta este o scădere de aproape 40% față de nivelurile din 2015, ceea ce reflectă o tendință generală în procesele de încălcare a brevetelor parțial ca urmare a unei hotărâri a Curții Supreme a SUA din 2017 privind TC Heartland LLC împotriva Kraft Foods Group Brands LLC.
Curtea Supremă de reglementare a impactului
TC Heartland, care a fost trimisă în judecată pentru încălcarea brevetului de către Kraft, a solicitat Curții Supreme să restabilească o regulă mai veche, care conține linii directoare mai restrictive, pe baza argumentului că Congresul nu a intenționat ca modificările recente în normele generale de sediu să fie extinse la brevet cazuri. În esență, Curtea Supremă a fost de acord, înăsprirea legii cu privire la locul de litigare a brevetelor și oferind inculpaților mai multe muniții pentru a argumenta un loc necorespunzător. Din această cauză, s-a înregistrat o scădere mică a numărului de procese, precum și o schimbare a procesului în care se depun acțiuni, cu mai multe procese depuse în districtul estic al Texasului și mai multe în localități precum Districtul Delaware și Districtul de Nord al Californiei.
